Groenland, la mémoire des glaces

Le Groenland est composé à 80 % de glace, sur trois kilomètres d'épaisseur. Quelles seraient les conséquences de la fonte de sa calotte glaciaire, quand cela pourrait-il se produire, à quelle vitesse et à quelle échelle ? Pour répondre à ces interrogations, Kathy Kasic, biologiste et réalisatrice scientifique, s’est entourée d’une équipe internationale de géologues, climatologues, géochimistes, paléoclimatologues, paléoécologistes, glaciologues et géochronologues ; ils ont analysé les échantillons de sédiments de la carotte glaciaire extraite dans les années 1960. Chaque couche sédimentaire révèle des informations précieuses, notamment sur l’atmosphère de l’époque. Les découvertes sont fascinantes : des plantes fossiles et des insectes trouvés dans les sédiments indiquent un environnement luxuriant, sans neige. Les études des radiations cosmiques ont permis de déterminer que ces sédiments ont été exposés au soleil pour la dernière fois il y a 416 000 ans. Ce qui confirme l’existence d’une période sans glace. Cependant, ce réchauffement était d'origine naturelle. Aujourd’hui, un réchauffement similaire a lieu, mais il est d'origine humaine. Les scientifiques comparent différentes carottes sédimentaires pour comprendre où la glace fondra en premier. Leurs analyses permettent de prédire l'ampleur des conséquences du réchauffement climatique provoqué par l'homme sur la calotte glaciaire. Si des actions ne sont pas prises pour freiner cette tendance, celle-ci va fondre à nouveau, provoquant une élévation importante du niveau de la mer et des conséquences dramatiques pour la planète.