Saint Patrick, esclave et protecteur de l’Irlande

Il y a plus de mille six cents ans, en Europe, l’Irlande, dont le peuple est considéré comme barbare, incarne les limites du monde connu. Animé d’une foi à déplacer les montagnes, un inconnu nommé Patricius se donne l’extraordinaire mission de l’évangéliser – seul, ou presque. “J’ai renoncé à ma condition d’homme libre pour devenir le serviteur des Irlandais”, dira-t-il plus tard. Pourtant, ce fils d’aristocrates part de loin. Non pas irlandais mais romano-britannique, il est enlevé adolescent par des pirates pratiquant le commerce d’esclaves. "Patrick” garde les troupeaux d’un chef de clan irlandais pendant six ans avant de pouvoir miraculeusement s’évader et retourner en Grande-Bretagne. Devenu prêtre, puis évêque, il revient malgré les dangers encourus en Irlande, où son christianisme radical réussit à réunir des royaumes tribaux divisés sous l'égide de cette nouvelle religion. Dans les années qui suivront sa mort, des légions de moines animés par le même zèle missionnaire quittent les grands monastères d'Irlande pour partager leur savoir, contribuant à convertir de larges pans de l’Europe occidentale. 
 
Déjouer les légendes 
Il a chassé les serpents d’Irlande, terrassé les démons mythiques et dompté les druides les plus puissants et rebelles. Au fil des siècles, les légendes se sont tissées autour de l’histoire de Patrick, contribuant à brouiller sa véritable identité. Mais le missionnaire a laissé suffisamment de traces, dont ses écrits, sa Confession et la Lettre à Coroticus, les deux seuls textes irlandais du Ve siècle à nous être parvenu, pour faire table rase des fables les plus approximatives. Bousculant les idées reçues, ce documentaire replace le saint patron de l'Irlande dans l’axe du savoir et révèle comment l'Église qu'il a fondée est devenue un catalyseur de l'enseignement classique, de la science et de la philosophie dans toute l'Europe. Entre reconstitutions et éclairages d'experts, histoire d’un visionnaire aussi célèbre que méconnu.