Vietnam, la naissance d’une nation (1/4)L’indépendance : 1920-1954

Lors de la seconde moitié du XIXe siècle, la France achève la conquête du Vietnam entamée sous le Second Empire, qui devient une région de l'Indochine, perle de son empire colonial. Cette "mission civilisatrice”, tel que l’Occident aime à se les attribuer pour justifier ses visées impérialistes, s’avère en fait très rentable, source de main-d'œuvre bon marché et de matières premières (tel le caoutchouc, essentiel à l’industrie hexagonale). Si elle tente d’imposer sa culture et sa langue, la "patrie des droits de l’homme" oublie aussi vite ses idéaux. Pour les Vietnamiens, ni liberté, ni égalité, et encore moins de fraternité. Leur empereur ne remplit qu'une fonction symbolique et les citoyens n'ont guère de droits politiques. Face à ces contradictions, la jeunesse s’insurge et, dès les années 1920, des mouvements d’opposition s'organisent sous l’influence de deux idéologies nées en Europe : le nationalisme et le communisme. Dans les campagnes, pendant la Seconde Guerre mondiale, un dirigeant communiste prône l’insoumission. Il se fait appeler Hô Chi Minh, "celui qui éclaire", et fonde le Viet Minh, qui fait front contre l’impérialisme et veut renverser la domination française. En 1945, quand l’envahisseur japonais capitule, Hô Chi Minh lance sa révolte contre des Français désireux de retrouver leurs “possessions”.
 
Recoudre les plaies
Colonisé, influencé, pressurisé, vassalisé quasiment en simultané par trois superpuissances – la Chine, la Russie et les États-Unis –, le Vietnam pouvait-il échapper à son destin de nation déchirée ? Victime des appétits coloniaux ou d’intérêts géostratégiques, cet ancien royaume indépendant fut le point névralgique de la guerre froide, et sa population paya un tribut incommensurable dans une guerre civile dont les plaies ne sont toujours pas cicatrisées. D’une richesse iconographique inédite, ce documentaire renverse la perspective habituelle des films consacrés à la guerre du Viêtnam, qui assignent ses habitants au rang de personnages secondaires de leur propre histoire. Chacun des épisodes place les Vietnamiens – en particulier les femmes – au centre de la narration, pour une approche plus sensible et intime de ce qu'ils ont réellement vécu. Anciens combattants des deux camps, mais aussi actrices, historiennes, écrivains... racontent l’impact de la division de toute une nation sur leur existence. Bénéficiant d’un accès unique aux archives vietnamiennes, le récit circonstancié d’un voyage au bout de l’enfer, et d’une guerre qui a changé la face du monde.