La fabuleuse histoire des musées

L’humanité y expose tout ce qui lui semble essentiel, beau et précieux. Près de cinq cents ans après leur apparition, les musées, du Louvre à la galerie des Offices à Florence, du Pergame à Berlin au Guggenheim de Bilbao, attirent chaque année des millions de visiteurs. D’abord réservés aux érudits, ces cabinets de curiosités devinrent vite des marqueurs d’opulence pour les souverains et les despotes, puis, plus tard, des lieux semi-sacrés d'édification collective, de formation et d'affirmation nationale. Aujourd’hui, ils constituent des emblèmes de prestige pour les villes, les États ou... les magnats de l’économie. À l'aide de superbes images prises dans les grands centres d'exposition du monde entier, ce documentaire retrace le rôle social et politique de ces institutions valant parfois plusieurs milliards de dollars et édifiées par des architectes de génie. Qui étaient les premiers collectionneurs et que convoitaient-ils ? Quand le plaisir privé est-il devenu un enjeu politique ? Comment les musées peuvent-ils s'affirmer face au flot croissant d'offres virtuelles ? Sociologues, conservateurs et historiens de l’art racontent la glorieuse expansion de l’univers muséal et donnent leur vision des musées du futur, en passe de devenir des lieux d'événements.