Richard Strauss : SaloméOpéra de Hambourg

En Galilée, au début de notre ère, le roi Hérode a épousé sa belle-sœur Hérodiade, mais il est irrésistiblement attiré par la fille de cette dernière, la princesse Salomé. Alors que ses mœurs sont fortement réprouvées par le prophète Jochanaan (Jean-Baptiste), le roi ordonne l’arrestation du prédicateur et le fait enfermer dans une citerne. Quand Salomé l’entend prêcher depuis sa geôle, elle est fascinée et exige qu'on lui amène le prisonnier, et son intérêt se transforme en désir. Salomé finit par embrasser Jochanaan, mais le prophète rejette ses avances, l’exhortant à demander pardon pour ses péchés. Plus tard, Hérode supplie Salomé de danser pour lui, et promet de réaliser tous ses vœux. Se soumettant à l’injonction incestueuse, la princesse exécute la célèbre danse des sept voiles, à l’issue de laquelle elle révèle la récompense à laquelle elle aspire : la tête de Jochanaan sur un plateau d'argent...

Stupeur et émerveillement
Une dizaine d’années après la publication de la pièce en français d’Oscar Wilde, Richard Strauss choisit cette tragédie sulfureuse pour son troisième opéra, rédigeant lui-même le livret à partir d’une traduction allemande de Hedwig Lachmann. Créée en 1905, l’œuvre est accueillie par le public entre stupeur et émerveillement, son thème audacieux mêlant religion et érotisme, alors que son langage musical novateur déconcerte. Dans sa nouvelle production en 2023 à l’Opéra de Hambourg, le metteur en scène russe Dmitri Tcherniakov choisit de souligner les similitudes entre Salomé – qu’il transpose de nos jours – et Elektra, opéra du même compositeur qu’il avait présenté ici quelques années plus tôt. Considéré comme l’un des plus inventifs de sa génération, il réutilise ainsi l’appartement bourgeois contemporain qui avait déjà été taché du sang des Atrides où les protagonistes sont réunis autour d’une longue table pour un somptueux dîner. Dmitri Tcherniakov y fait évoluer une Asmik Grigorian éblouissante d’énergie en obsessionnelle Salomé, dirigée par le maestro américain Kent Nagano.