Les cultivateurs de la fibre d’or au Bangladesh

Au Bangladesh, le jute est communément appelé la "fibre d'or", à la fois en raison de ses reflets dorés, mais aussi pour la modeste prospérité qu’il apporte à de nombreuses personnes dans ce pays d’Asie du Sud. La récolte est difficile, et n’a guère changé depuis un siècle. Dans le district de Bogura, au nord du Bangladesh, Ayoub Ali Akand et Afaz Uddin Akand se tiennent debout dans une mare avec de l’eau jusqu'à la poitrine. Ils vérifient si les tiges de jute qu'ils ont mis à tremper dix jours auparavant sont suffisamment ramollies, afin d’en retirer les fibres et de les faire sécher au soleil. Les fibres sont ensuite mises en bottes et transportées sur le marché, puis à l'usine où elles sont filées et transformées en nattes et en sacs. À Dhaka, la capitale, une invention pourrait donner au jute un nouvel essor : l’élaboration d’un film plastique biodégradable en cellulose de jute. Une innovation dont ont entendu parler les enfants d’Ayoub et d’Afaz, et qui les incitera peut-être à devenir à leur tour producteurs de jute.