L'univers grouillant des termites

Le spécialiste des termites Jan Sobotnik, de l’université de Prague, a contribué à mettre au jour un comportement étrange, observé chez l’espèce sud-américaine Neocapritermes taracua. Lorsqu’ils sont attaqués, certains ouvriers, le plus souvent âgés, se font exploser afin de protéger leur colonie. Objets d’un article dans la prestigieuse revue Science, ces kamikazes sont capables d’actionner une redoutable bombe chimique en libérant les cristaux bleus présents sur leur dos, lesquels deviennent toxiques au contact d’une sécrétion produite par leurs glandes salivaires. Brossant le portrait d’un scientifique passionné qui les étudie, ce documentaire étonnant dévoile les détails d’un mode de défense unique au monde.