En quatre cents ans, Amsterdam, Londres et New York ont développé un nouveau modèle urbain, organisé autour d'un projet commercial et financier toujours plus ambitieux. De la première bourse aux actions à l'édification des gratte-ciels, ces villes ont été au cœur de nombreuses innovations cruciales. Elles ont ainsi donné naissance au concept de « villes-mondes », et servent de modèle aux grandes mégapoles d’aujourd’hui.