{"id":6450,"date":"2012-06-22T07:00:59","date_gmt":"2012-06-22T06:00:59","guid":{"rendered":"http:\/\/olivierpere.wordpress.com\/?p=6450"},"modified":"2015-08-21T18:10:14","modified_gmt":"2015-08-21T17:10:14","slug":"sur-trois-westerns-de-jack-arnold-le-salaire-du-diable","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.arte.tv\/sites\/olivierpere\/2012\/06\/22\/sur-trois-westerns-de-jack-arnold-le-salaire-du-diable\/","title":{"rendered":"Sur trois westerns de Jack Arnold : Le Salaire du diable"},"content":{"rendered":"
\"Jeff

Jeff Chandler porte Jack Arnold sur le tournage du Salaire du diable<\/p><\/div>\n

C\u2019est le refus de la violence spectaculaire qui caract\u00e9rise les deux westerns de Jack Arnold r\u00e9alis\u00e9s apr\u00e8s Cr\u00e9puscule sanglant<\/em>, Le Salaire du diable <\/em>et Une balle sign\u00e9e X<\/em>, \u00e9galement centr\u00e9s sur des interrogations morales. Le Salaire du diable<\/em>, comme Cr\u00e9puscule sanglant<\/em>, est produit par Albert Zugsmith. Mais la marque de fabrique de l\u2019extravagant producteur y est plus ais\u00e9ment reconnaissable et Le Salaire du diable<\/em> (Man in the Shadow<\/em>, 1957) \u00e9voque par certains aspects, profonds ou superficiels, d\u2019autres productions Zugsmith.<\/p>\n

Le g\u00e9n\u00e9rique du film, o\u00f9 les principaux protagonistes apparaissent simultan\u00e9ment \u00e0 leur nom sur l\u2019\u00e9cran annonce celui de La Ronde de l\u2019aube<\/em> (The Tarnished Angels<\/em>, 1958) de Douglas Sirk un an plus tard et l\u2019atmosph\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale du film, ainsi que la pr\u00e9sence d\u2019Orson Welles, ont parfois permis d\u2019\u00e9voquer, toutes proportions gard\u00e9es, La Soif du mal<\/em> (Touch of Evil<\/em>, 1958). D\u2019un point de vue formel, les comparaisons s\u2019arr\u00eatent malheureusement l\u00e0. En revanche, Le Salaire du diable<\/em> contient des pr\u00e9occupations politiques qui confirment l\u2019opinion selon laquelle Zugsmith prenait beaucoup plus au s\u00e9rieux ses activit\u00e9s de producteurs que celles de r\u00e9alisateur. (1)<\/p>\n

Le Salaire du diable<\/em> et un western moderne (l\u2019action y est contemporaine \u00e0 son tournage) et un plaidoyer antiraciste. Ben Sadler, le sh\u00e9rif d\u2019une petite bourgade du Nouveau-Mexique (Jeff Chandler) enqu\u00eate sur la disparition d\u2019un ouvrier agricole mexicain employ\u00e9 par un gros \u00e9leveur, Virgil Renchler, (Orson Welles) qui a permis \u00e0 la ville de prosp\u00e9rer. C\u2019est pourquoi les notables supplient le sh\u00e9rif d\u2019arr\u00eater une enqu\u00eate qui pourrait avoir de graves retomb\u00e9es \u00e9conomiques sur la r\u00e9gion. Le film s\u2019inscrit dans une tradition de films progressistes hollywoodiens, quelque part entre Le train sifflera trois fois<\/em> (High Noon<\/em>, 1952) de Fred Zinnemann et Un homme est pass\u00e9<\/em> (Bad Day at Black Rock<\/em>, 1955) de John Sturges. On a d\u00e9j\u00e0 vu ailleurs l\u2019obstination d\u2019un homme qui se dresse seul face \u00e0 la l\u00e2chet\u00e9 de toute une ville pour faire triompher la justice. La conclusion est un peu g\u00eanante car elle ne respecte pas l\u2019orientation g\u00e9n\u00e9rale du film, sombre et pessimiste, et appara\u00eet comme un happy end destin\u00e9 \u00e0 att\u00e9nuer la noirceur r\u00e9aliste du sc\u00e9nario. Par la gr\u00e2ce d\u2019un retournement tardif de situation qui brille par sa malhonn\u00eatet\u00e9 intellectuelle, les habitants soudainement solidaires de leur sh\u00e9rif arrivent in extremis pour le soutenir dans son exp\u00e9dition punitive. Un d\u00e9nouement pas tr\u00e8s convaincant qui souligne le didactisme du film. Plus notable en revanche est la franchise avec laquelle le film exprime son discours antiraciste et m\u00eame antifasciste. Jeff Chandler ne trouve pour seul alli\u00e9 parmi la population locale que le barbier d\u2019origine italienne. Ce dernier fait une allusion directe au fascisme et \u00e0 Mussolini en expliquant au sh\u00e9rif qu\u2019il ne voudrait pas voir ici un autre gros type causer les m\u00eames d\u00e9g\u00e2ts que dans son pays. Orson Welles interpr\u00e8te un \u00e9leveur de b\u00e9tail doubl\u00e9 d\u2019un tyran domestique que la fortune et l\u2019influence ont plac\u00e9 au-dessus des lois, qui dirige une milice priv\u00e9e de contrema\u00eetres et de gardiens racistes et dont le nom du domaine, The Golden Empire, souligne la m\u00e9galomanie. Davantage qu\u2019une version provinciale de Kane, comparaison in\u00e9vitable en raison de la personnalit\u00e9 envahissante de son interpr\u00e8te, le personnage de Virgil Renchler est l\u2019extension d\u2019un caract\u00e8re similaire de Cr\u00e9puscule sanglant<\/em>, le propri\u00e9taire crapuleux interpr\u00e9t\u00e9 par Robert Middletown. M\u00eame silhouette \u00e0 l\u2019embonpoint mena\u00e7ant, m\u00eame propension \u00e0 la corruption, \u00e0 l\u2019omnipotence et \u00e0 la manipulation.<\/p>\n

\"Affiche

Affiche ame\u0301ricaine du Salaire du diable<\/p><\/div>\n

Le Salaire du diable<\/em> est r\u00e9put\u00e9 pour son atmosph\u00e8re violente et pour l\u2019efficacit\u00e9 avec laquelle Arnold m\u00e8ne le r\u00e9cit de cette enqu\u00eate parsem\u00e9e d\u2019emb\u00fbches et d\u2019intimidation brutales. Certaines sc\u00e8nes impressionnantes comme le meurtre du Mexicain au tout d\u00e9but du film, celle du molosse l\u00e2ch\u00e9 sur Jeff Chandler ou le m\u00eame tra\u00een\u00e9 d\u2019une voiture apr\u00e8s un passage \u00e0 tabac ont permis d\u2019\u00e9voquer un \u00e9ventuel sadisme de Jack Arnold, alors que dans Le Salaire du diable<\/em> – tout comme dans Cr\u00e9puscule<\/em> sanglant<\/em>, c\u2019est principalement l\u2019expression d\u2019un\u00a0 d\u00e9go\u00fbt de la violence qui se manifeste. On a en effet rarement vu cin\u00e9aste de films terrifiants ou de westerns montrer si peu de fascination pour la violence. Arnold filme ainsi le meurtre du jeune Mexicain hors-champ, sans pour autan laisser le moindre doute au spectateur sur la responsabilit\u00e9 de ses agresseurs. Le molosse (un berger allemand) qui terrifia tant Orson Welles sur le tournage est une pure figure all\u00e9gorique de la barbarie tandis que les sc\u00e8nes de brutalit\u00e9 sont film\u00e9es avec un baroquisme l\u00e9ger (encore cette proverbiale influence wellesienne?) mais sans l\u2019insistance que le sc\u00e9nario pouvait laisser craindre. Le contresens sur le sadisme de Jack Arnold provient sans doute des pr\u00e9jug\u00e9s qui encombrent la perception du cin\u00e9ma fantastique et de science-fiction dans son ensemble et de ceux qui s\u2019y sont consacr\u00e9s. Le message pacifiste du M\u00e9t\u00e9ore de la nuit<\/em> (It Came from Outer Space<\/em>, 1953) et de L\u2019Etrange Cr\u00e9ature du lac noir<\/em> \u00e9tait-il donc trop sibyllin ? Plut\u00f4t que de sadisme, c\u2019est de cruaut\u00e9 dont se pare le cin\u00e9ma d\u2019Arnold (de fa\u00e7on \u00e9vidente dans L\u2019homme qui r\u00e9tr\u00e9cit<\/em>, mais aussi dans The Space Children<\/em>, 1958) et Le Salaire du diable<\/em> ne d\u00e9roge pas \u00e0 cette r\u00e8gle. Il s\u2019agit m\u00eame du film le plus cruel d\u2019Arnold – avec bien s\u00fbr L\u2019homme qui r\u00e9tr\u00e9cit<\/em>, qui soumet son personnage principal, abandonn\u00e9 par tous dans sa qu\u00eate de la v\u00e9rit\u00e9, battu et humili\u00e9, \u00e0 rude \u00e9preuve.<\/p>\n

Note<\/p>\n

(1) On doit \u00e0 Zugsmith r\u00e9alisateur des fantaisies \u00e9rotiques accablantes de nullit\u00e9 (le record est battu par Sex Kittens go to College<\/em>, 1960), et \u00ab\u00a0un des plus mauvais films de l\u2019histoire du cin\u00e9ma\u00a0\u00bb (selon Pascal M\u00e9rigeau et St\u00e9phane Bourgoin, dans S\u00e9rie B, Edilig, Paris, 1983), Dondi<\/em>, 1961, mais aussi un formidable \u00ab\u00a0accident de parcours\u00a0\u00bb : Confession of an Opium Eater<\/em>, 1962, petit chef-d\u2019\u0153uvre de l\u2019underground fantastique, librement adapt\u00e9 de Thomas de Quincey, avec Vincent Price. Albert Zugsmith a produit cinq films de Jack Arnold : Cr\u00e9puscule sanglant, L\u2019homme qui r\u00e9tr\u00e9cit<\/em>, The Tattered Dress<\/em> (in\u00e9dit en France, 1957), Le Salaire du diable<\/em>, High School Confidential!<\/em> (Jeunesse drogu\u00e9e<\/em>, 1958).<\/p>\n

\"Orson

Orson Welles dans Le Salaire du diable<\/p><\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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