{"id":5783,"date":"2012-04-01T08:00:38","date_gmt":"2012-04-01T07:00:38","guid":{"rendered":"http:\/\/olivierpere.wordpress.com\/?p=5783"},"modified":"2015-10-19T07:49:44","modified_gmt":"2015-10-19T06:49:44","slug":"roger-corman-et-le-cycle-edgar-poe","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.arte.tv\/sites\/olivierpere\/2012\/04\/01\/roger-corman-et-le-cycle-edgar-poe\/","title":{"rendered":"Roger Corman et le cycle Edgar Poe"},"content":{"rendered":"
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La Tombe de Ligeia (1964)<\/p><\/div>\n

Lorsque Roger Corman d\u00e9buta sa carri\u00e8re en 1955 (avec le western Cinq fusils \u00e0 l\u2019ouest<\/em>), la s\u00e9rie B am\u00e9ricaine \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 morte en enterr\u00e9e. C\u2019est dans le cin\u00e9ma d\u2019exploitation, fait de bandes fauch\u00e9es m\u00e9langeant les genres et destin\u00e9 aux drives que le cin\u00e9aste s\u2019illustra pendant un demi-si\u00e8cle, d\u2019abord comme cin\u00e9aste puis comme producteur opportuniste et d\u00e9nicheur de talent. Roger Corman d\u00e9cide d\u2019adapter pour la premi\u00e8re fois Edgar Allan Poe \u00e0 l\u2019\u00e9cran avec La Chute de la maison Usher<\/em> (The Fall of the House of Usher<\/em>, 1960). Cette adaptation d’une c\u00e9l\u00e8bre nouvelle d’Edgar Allan Poe, la premi\u00e8re d’un \u00ab\u00a0cycle Poe\u00a0\u00bb qui doit beaucoup au sc\u00e9nariste Richard Matheson et au directeur artistique Daniel Haller, marque un tournant dans la carri\u00e8re de Roger Corman, et une rupture esth\u00e9tique. Alors que les nombreux films \u00e0 petit budget tourn\u00e9s par le cin\u00e9aste depuis 1955 avaient du mal \u00e0 dissimuler leur pauvret\u00e9, leur manque d’ambition et la rapidit\u00e9 de leur ex\u00e9cution, La Chute de la maison Usher<\/em>, malgr\u00e9 son d\u00e9cor unique et pas plus de quatre com\u00e9diens, parvient \u00e0 cr\u00e9er l’illusion du luxe et de l’opulence gr\u00e2ce \u00e0 une utilisation spectaculaire du Cin\u00e9mascope et des d\u00e9cors de studio. Les couleurs criardes et les fumig\u00e8nes sont utilis\u00e9s de fa\u00e7on symbolique par Corman qui simplifie l’\u0153uvre de Poe mais r\u00e9alise un film fantastique neuf et original. Une utilisation astucieuse des transparences, de la profondeur de champs et du brouillard qui masque l\u2019absence de d\u00e9cors. Corman trouve en Vincent Price, qui allait bient\u00f4t passer du statut d’acteur de second plan dans des films prestigieux \u00e0 celui de star de l’\u00e9pouvante, l’interpr\u00e8te id\u00e9al de Roderick Usher, qu’il joue \u00e0 sa mani\u00e8re, exag\u00e9r\u00e9e et flamboyante. Des qualit\u00e9s identiques caract\u00e9riseront les films suivants. Le nom de Poe offre une caution culturelle \u00e0 ces productions destin\u00e9e aux publics adolescents, estudiantins et populaires, m\u00eame si les sc\u00e9narios s\u2019\u00e9loignent souvent des nouvelles de l\u2019\u00e9crivain et proposent des histoires originales, avec leur lot d\u2019ingr\u00e9dients sadiques, morbides et sexuels. Corman exhibe une ambition artistique plus \u00e9vidente que dans ses autres films, et il entend moderniser le cin\u00e9ma gothique en l\u2019\u00e9clairant de sa propre lecture psychanalytique, sommaire mais coh\u00e9rente. Cette s\u00e9rie d\u00e9but\u00e9e en 1960 constitue un ensemble de sept films (huit si l\u2019on compte La Mal\u00e9diction d\u2019Arkham<\/em>, lointainement inspir\u00e9 de Poe mais surtout de Lovecraft), presque tous interpr\u00e9t\u00e9s par Vincent Price.<\/p>\n

La Chambre des tortures<\/em> (The Pit and the Pendulum<\/em>, 1961) adapte la c\u00e9l\u00e8bre nouvelle \u00ab\u00a0Le Puits et le Pendule\u00a0\u00bb d\u00e9j\u00e0 port\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9cran avec plus de s\u00e9rieux par Alexandre Astruc. C\u2019est la seule apparition de Barbara Steele, \u00e9g\u00e9rie du fantastique europ\u00e9en des ann\u00e9es 60, dans un film de Roger Corman.<\/p>\n

L\u2019Enterr\u00e9 vivant<\/em> (Premature Burial<\/em>, 1962) se distingue par l\u2019absence de Price, remplac\u00e9 par un Ray Milland vieillissant, que Corman dirigera une seconde fois l\u2019ann\u00e9e suivante dans l\u2019excellent L\u2019Horrible Cas du docteur X<\/em>.<\/p>\n

L\u2019Empire de la terreur<\/em> (Tales of Terror<\/em>, 1962) est constitu\u00e9 de trois sketches adapt\u00e9s de nouvelles d’Edgar Allan Poe : dans \u00ab\u00a0Morella\u00a0\u00bb, un alcoolique est hant\u00e9 par le fant\u00f4me de sa femme, qui a pris la possession du corps de sa fille ; dans \u00ab\u00a0The Black Cat\u00a0\u00bb, un homme enterre vivants son \u00e9pouse infid\u00e8le et son amant, mais son crime est r\u00e9v\u00e9l\u00e9 par les miaulements d’un chat ; dans \u00ab\u00a0The Facts in the Case of Mr. Valdemar\u00a0\u00bb, un homme accepte d’\u00eatre plong\u00e9 dans un \u00e9tat de transe entre la vie et la mort afin d’\u00e9chapper aux outrages du temps et \u00e0 la maladie. On retrouve avec plaisir dans chacune des trois histoires Vincent Price, l’acteur f\u00e9tiche de Roger Corman, accompagn\u00e9 dans les deux derniers sketches par de vieilles gloires du cin\u00e9ma fantastique, Peter Lorre et Basil Rahtbone. Si \u00ab\u00a0Morella\u00a0\u00bb demeure l\u2019une des plus convaincantes approches de l’\u0153uvre de Poe par Corman, \u00ab\u00a0The Black Cat\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0The Facts in the Case of Mr. Valdemar\u00a0\u00bb sont surtout appr\u00e9ciables pour l’interpr\u00e9tation de Price et les effets sp\u00e9ciaux macabres. Corman se permet en effet de nombreuses libert\u00e9s avec les nouvelles originales, en y ajoutant des rebondissements susceptibles de plaire davantage aux spectateurs de drive-in qu’aux critiques litt\u00e9raires. Ce n’est pas tr\u00e8s grave. Corman, fatigu\u00e9 de chercher l’effet macabre avec ses adaptations de Poe, d\u00e9cide dans Le Corbeau<\/em> (The Raven<\/em>, 1963) de faire rire avec le m\u00eame auteur. Le cin\u00e9aste invente le second degr\u00e9 parodique, les acteurs s’amusent comme des fous, le spectateur est content.<\/p>\n

Dans l’Angleterre du XVe si\u00e8cle, Bedlo (Peter Lorre) a \u00e9t\u00e9 transform\u00e9 en corbeau par le ma\u00eetre sorcier Scarabus (Boris Karloff). Le Docteur Craven (Vincent Price) lui redonne son apparence humaine. Les trois magiciens en qu\u00eate de formules secr\u00e8tes et de sortil\u00e8ges vont tour \u00e0 tour (de magie) s’associer, se trahir et se d\u00e9fier. Ouvertement orient\u00e9e vers la com\u00e9die, cette cinqui\u00e8me adaptation d’Edgar Poe par Roger Corman assume les distances prises avec l’\u0153uvre originale du grand \u00e9crivain am\u00e9ricain, volontiers trahie par le cin\u00e9ma, et se pr\u00e9sente comme une vaste blague. Malin, Corman a compris qu’il \u00e9tait vain de continuer \u00e0 vouloir faire peur avec l’attirail gothique, et que le burlesque et la d\u00e9rision \u00e9taient les meilleures armes pour mettre le public des campus dans sa poche. De ce jeu de massacre, les acteurs, pourtant proches de la maison de retraite (surtout Karloff et Lorre, en fin de partie), sortent vainqueurs. Il n’est pas hasardeux de pr\u00e9tendre que les v\u00e9ritables auteurs d’un tel film ne sont ni Corman et son sc\u00e9nariste Richard Matheson (malgr\u00e9 leur projet parodique), et encore moins Poe, mais le g\u00e9nial trio de cabotins semi grabataires qui s’en donne \u00e0 c\u0153ur joie dans l’improvisation rivale et la grimace complice. Lorre et Karloff ne survivront pas longtemps \u00e0 cette joyeuse entreprise de liquidation. L’imp\u00e9rial Vincent Price va au contraire traverser les ann\u00e9es 70 et 80 pour quitter la sc\u00e8ne apr\u00e8s une ultime et \u00e9mouvante rencontre avec le jeune Tim Burton, sorte de n\u00e9o Corman nostalgique et surdou\u00e9.<\/p>\n

Le plus fameux de la s\u00e9rie Poe est sans doute Le Masque de la mort rouge<\/em> (The Masque of the Red Death<\/em>, 1964) devenu un petit classique. Le film b\u00e9n\u00e9fice de la meilleure direction artistique et de l\u2019interpr\u00e9tation la plus homog\u00e8ne de toute l\u2019\u0153uvre de Corman. Tourn\u00e9 en Grande-Bretagne, ce r\u00e9cit m\u00e9di\u00e9val est demeur\u00e9 c\u00e9l\u00e8bre pour l\u2019extraordinaire photographie de Nicolas Roeg (futur r\u00e9alisateur de Ne vous retournez pas<\/em>) qui cr\u00e9e un univers chromatique excessif et inoubliable. La Tombe de Ligeia<\/em> (The Tomb of Ligeia<\/em>, 1964) n\u2019est pas mal non plus, avec une derni\u00e8re fois Vincent Price amusant en dandy d\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9.<\/p>\n

Tous ces films sont disponibles en DVD, en France principalement chez l\u2019\u00e9diteur Sidonis.<\/p>\n