L\u2019actualit\u00e9 cin\u00e9philique permet de revoir actuellement deux chefs-d\u2019\u0153uvre de Max Ophuls\u00a0: Lettre d\u2019une inconnue<\/i> au cin\u00e9ma depuis le 19 f\u00e9vrier (r\u00e9\u00e9dit\u00e9 par Carlotta, en version restaur\u00e9e, disponible en DVD et Blu-ray a partir du 20 mars chez le m\u00eame \u00e9diteur) et Le Plaisir<\/i> en DVD et Blu-ray dans une superbe \u00e9dition propos\u00e9e par Gaumont.<\/p>\n
Deuxi\u00e8me film am\u00e9ricain de Max Ophuls, produit \u00e0 Hollywood par le studio Universal, Lettre d\u2019une inconnue<\/i> (Letter from an Unknown Woman<\/i>, 1948) reste fid\u00e8le \u00e0 la culture de la Mittel Europa ch\u00e8re au cin\u00e9aste puisqu\u2019il s\u2019agit d\u2019une adaptation du roman de Stefan Sweig dans laquelle le cin\u00e9aste reconstitue avec son raffinement habituel la Vienne du d\u00e9but\u00a0 XX\u00e8me si\u00e8cle, au son de Liszt, Mozart et Wagner. C\u2019est sans doute l\u2019un des plus beaux films jamais r\u00e9alis\u00e9s sur la passion amoureuse, \u00e0 travers le bouleversant destin d\u2019une femme secr\u00e8tement amoureuse toute sa vie d\u2019un homme brillant, s\u00e9ducteur et volage. Stefan Brand un c\u00e9l\u00e8bre pianiste vieillissant (Louis Jourdan) que l\u2019on vient de provoquer en duel sans qu\u2019il en comprenne la raison re\u00e7oit une lettre d’une femme inconnue de lui, Lisa Berndle (Joan Fontaine.) Celle-ci lui retrace l’amour qu’elle a \u00e9prouv\u00e9 secr\u00e8tement pour lui depuis son enfance. Elle \u00e9voque les trois rencontres \u00e0 diff\u00e9rents \u00e2ges de sa vie et les rares \u00e9treintes que son amant voulut bien lui accorder, inoubliables pour elle, tandis qu\u2019il n\u2019en a gard\u00e9 aucun souvenir. Jusqu\u2019\u00e0 la lecture de cette lettre qui lui fait prendre conscience de sa cruaut\u00e9 et de son \u00e9go\u00efsme, ouvrant un r\u00e9cit virtuose constitu\u00e9 d\u2019un long flashback.<\/p>\n
Ophuls r\u00e9alisera d\u2019autres films aux Etats-Unis, mais aucun n\u2019atteindra la perfection de Lettre d\u2019une inconnue<\/i> qui figure sans conteste parmi les plus beaux films de l\u2019histoire du cin\u00e9ma. Le film d\u2019Ophuls nous offre aussi le bonheur de revoir la magnifique Joan Fontaine, disparue en d\u00e9cembre dernier et magnifique dans ce qui restera sa meilleure interpr\u00e9tation.<\/p>\n
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Revenu en France, Ophuls va encha\u00eener les chefs-d\u2019\u0153uvre\u00a0: La Ronde<\/i> (1950), Le Plaisir<\/i> (1952), Madame de\u2026<\/i> (1953), tous les trois avec Danielle Darrieux, puis Lola Montes<\/i> (1955), son dernier film. Dans Le Plaisir<\/i> (1952) Max Ophuls adapte trois nouvelles de Guy de Maupassant, pr\u00e9textes \u00e0 une exploration des th\u00e8mes de l’amour, du plaisir mais aussi de la mort et du d\u00e9sespoir, car \u00ab\u00a0le bonheur n’est pas gai\u00a0\u00bb (conclusion de ce film g\u00e9nial) : dans Le Masque<\/i> un m\u00e9decin est t\u00e9moin du malaise d’un danseur. Ce dernier est en fait un vieillard \u00e0 la poursuite de sa jeunesse perdue qui dissimule son \u00e2ge sous un masque et \u00e9cume les bals publics. Dans un registre plus joyeux et sensuel La Maison Tellier<\/i> conte l’exp\u00e9dition des pensionnaires d’un bordel de province qui accompagnent leur patronne en Normandie pour assister \u00e0 la communion de leur ni\u00e8ce. Le Mod\u00e8le<\/i> renoue avec le pessimisme tragique et morbide de l’auteur : un peintre s\u00e9duit puis d\u00e9laisse un de ses mod\u00e8les. La jeune femme se jette par la fen\u00eatre et reste paralys\u00e9e. Le peintre d\u00e9cide de l’\u00e9pouser, par amour ou pris de remords. Le Plaisir<\/i> constitue l\u2019un des sommets de l’\u0153uvre de Max Ophuls, par la perfection de son style baroque unique dans le cin\u00e9ma fran\u00e7ais et la qualit\u00e9 homog\u00e8ne de l’interpr\u00e9tation qui r\u00e9unit, comme dans La Ronde<\/i> deux ans plus t\u00f4t la plupart des meilleurs acteurs de l’\u00e9poque, Danielle Darrieux et Jean Gabin en t\u00eate.<\/p>\n
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