La Conférence des programmes définit la ligne éditoriale d’ARTE et établit la grille des programmes soumise à l’Assemblée générale.
La conférence de programmes se réunit une fois par mois à Strasbourg pour sélectionner les émissions proposées par les pôles et décider de leur programmation. Elle comprend quatre responsables d’ARTE GEIE, – dont le Directeur des Programmes qui la préside, – ainsi que deux représentants des pôles français et allemand et un représentant de chacun des partenaires associés, avec voix consultative. Les autres partenaires européens y sont également conviés en fonction de l’ordre du jour.
ARTE France et ARTE Deutschland fournissent chacun 40 % des programmes, les 20 % restants étant fourni par ARTE GEIE et les partenaires européens. Les pôles sont chargés de faire des propositions de programmes et de fournir ensuite au GEIE les émissions retenues par la Conférence des programmes qui seront ensuite diffusées depuis Strasbourg.