360° ReportagePlongée au coeur du delta du Congo

Dans le delta du Congo, au milieu des mangroves, le village flottant de Kizunga Manianga abrite une communauté de pêcheuses. Ici, les coquillages sont une affaire de femmes, et la principale source de subsistance des familles. Une responsabilité énorme, car la pêche traditionnelle est en recul et les hommes ont déserté le fleuve pour s’adonner à des activités plus lucratives. Très prisés pour leur chair, les coquillages constituent une source de revenus sûre et, pour de nombreuses familles, une véritable planche de salut. Marie Velakutshi plonge jusqu’à 150 fois par jour dans les eaux troubles du fleuve Congo pour ramasser les précieux mollusques. Sous l’eau, la visibilité ne dépasse pas quelques centimètres car le Congo est un fleuve tropical chargé en matières organiques issues des sols marécageux gorgés d’humus qui lui donnent une teinte foncée. Mais il y a plus insidieux : le courant du fleuve, l’un des plus puissants au monde. Si Marie reste trop longtemps sous l’eau, elle part à la dérive et doit alors déployer une énergie folle pour nager contre le courant sans perdre son précieux butin. Une mission presque impossible. C’est pourquoi les plongeuses sont en permanence arrimées à leur embarcation. Les coquillages que les femmes ne consommeront pas seront bientôt vendus sur le marché. Ensuite, Marie ira rendre visite à ses deux filles qu’elle a confiées à des proches afin qu’elles puissent aller à l'école et recevoir une bonne éducation.