Edgar Allan Poe - Écrivain de l’étrange et icône pop

L’écrivain américain Edgar Allan Poe (1809-1849) est sans conteste l’une des figures les plus fascinantes de la littérature. Connu pour ses nouvelles fantastiques mille fois adaptées au cinéma (La chute de la maison Usher, Le puits et le pendule), il invente le personnage du génial détective amateur avec Dupin (La lettre volée, Double assassinat dans la rue Morgue). Brillant conteur, doté d'une imagination baroque et cruelle, Poe est aussi un esprit singulier. Ses histoires sont traversées de multiples dérèglements érotiques et fantastiques. En France, c’est Baudelaire qui, avec ses traductions et ses commentaires de l'œuvre, le fait connaître. Mais aux États-Unis, il suscite la controverse, ses contemporains se montrant scandalisés par ces histoires gothiques et monstrueuses. C'est seulement au XXe siècle que le regard des Américains sur son œuvre évoluera, jusqu'à faire de l’auteur des Histoires extraordinaires un précurseur de la science-fiction et une icône pop…

"Who the Hell is Edgar?"
Partant sur les traces d’Edgar Allan Poe le long de la côte Est américaine, ce documentaire revisite les étapes d'une vie à la fois rocambolesque et tragique : la naissance d'Edgar Poe à Boston en 1809 dans une famille d'acteurs ambulants ; la mort de sa mère lorsqu’il a 3 ans ; ses premiers écrits pour des revues et magazines ; son mariage, à 27 ans, avec sa cousine qui en a 13 ; ses expérimentations littéraires, son alcoolisme invétéré, ses dettes, ses angoisses, ses déménagements incessants… Jusqu'à sa mort mystérieuse, à 40 ans, à Baltimore, dont on ne saura jamais s'il faut l'attribuer à l'alcool, à la drogue ou à une maladie. Au fil du récit, le documentariste Manfred Uhlig souligne cet étonnant paradoxe : l'écrivain excentrique et maudit n'a jamais été aussi populaire. C’est même devenu un personnage "culte", avec tout un tas de produits dérivés à son effigie : des t-shirts, des jouets, des figurines, des BD. Dernière illustration en date : la chanson "Who the Hell is Edgar?" interprétée par Teya & Salena, qui représentait l'Autriche à l'Eurovision en 2023…