Les perles du Cameroun - Un héritage colonial allemand

Cadres de portes sculptés, statues, masques, lances... : avec quelque 40 000 pièces, l’Allemagne détient la plus vaste collection d’objets issus du patrimoine camerounais. Arrachés à leur culture et envoyés dans des musées à l’époque où le pays était encore un protectorat allemand, ces artefacts ont, pour la plupart, perdu leur signification originelle. Parmi eux, le "Mandu Yenu", le trône des Bamouns, a été offert par le roi Njoya à l’empereur Guillaume II à l’occasion de son anniversaire, en 1908. Orné de milliers de perles de verre, ce chef-d'œuvre de l’art camerounais est exposé à Berlin depuis plus d’un siècle. Mais quel sens donner à ce "cadeau", octroyé à une époque où l’Allemagne menait de violentes conquêtes territoriales ? Quel regard peut-on poser aujourd’hui sur cet héritage colonial ? Aux côtés de chercheurs camerounais, l’historienne de l’art Bénédicte Savoy se penche sur ces enjeux muséographiques et historiographiques d’une grande complexité.