Gustav Mahler : Symphonie n° 7Festival Mahler de Leipzig 2023

L’achèvement de sa 7e Symphonie a donné bien du fil à retordre à Mahler. Si les « Nachtmusiken » ou musiques nocturnes des 2nd et 4e mouvements datent de 1904, période où il travaille encore à sa Sixième, la quête d’inspiration pour le début de cette nouvelle partition le conduit à faire la douloureuse expérience de la page blanche, ce qui le plonge dans une profonde dépression. Un an plus tard, lors d’une promenade en barque sur le Wörthersee, l’idée salvatrice du premier mouvement lui vient enfin. Dès lors, les autres mouvements coulent plus facilement de sa plume. La création a finalement lieu en septembre 1908 à Prague, Mahler dirigeant lui-même l’orchestre philharmonique de la ville. La critique n’est pas tendre avec une œuvre qu’elle juge écartelée sur le plan musical. La seconde audition à Munich, elle, est en revanche acclamée par le public. Il n'empêche que depuis, la Septième figure assez rarement à l’affiche des salles de concert.
L’idylle entre l’Orchestre symphonique de la Radio bavaroise et la musique de Mahler remonte aux années 1960, lorsque Rafael Kubelik programmait régulièrement les symphonies du compositeur. Mariss Jansons, Bernard Haitink et Colin Davis ont poursuivi cette tradition. Pour le festival Mahler 2023, Daniel Harding, un autre spécialiste du compositeur autrichien sera au pupitre dans la salle du Gewandhaus de Leipzig.