ARTE RegardsLe retour des tortues et des castors

Capables d’absorber d’importantes quantités de carbone, les zones humides jouent un rôle clé dans l’adaptation au changement climatique, elles permettent notamment de lutter contre les inondations. Elles sont cependant peu propices à l’agriculture, et les odeurs qu’elles dégagent ainsi que les populations de moustiques qu’elles abritent nuisent à leur image. Et pourtant, il s’agit d’un biotope précieux pour de nombreuses espèces menacées d’extinction. Kathrin Theissinger et Jean-Yves Georges s’engagent pour la réintroduction de la tortue cistude d’Europe, convaincus que cette espèce essentielle à l’équilibre écologique suscitera la sympathie du grand public et agira comme une véritable ambassadrice de son environnement. Le castor, bâtisseur naturel des zones humides, a lui aussi mauvaise réputation. Disparu d’Europe jusqu’au siècle dernier, il avait été réintroduit en Bavière, où il se reproduit désormais massivement et cause de nombreux dégâts. À son retour des États-Unis dans les années 1980, le biologiste Gerhard Schwab est chargé par le gouvernement allemand de régler la question des castors. Il s’efforce alors de trouver des solutions pragmatiques et tente de réintroduire ces gros rongeurs dans d’autres pays, comme l’Angleterre. Malheureusement, le succès n’est pas toujours au rendez-vous. Et si de nombreux projets de réensauvagement voient le jour, il est difficile de savoir s’ils sont réellement durables. À l’heure où la problématique des castors gagne en importance, la protection des espèces doit en effet s’envisager à l’échelle de la société tout entière et sur le long terme.