Blood River (1/4)

En 1837, à la pointe sud de l'Afrique, un convoi de Boers, accompagné d'esclaves noirs, se met en route. Il y a deux siècles, leurs ancêtres, des huguenots français, ont émigré près du Cap pour échapper aux persécutions. Leurs descendants s'exilent à nouveau, fuyant l'envahisseur anglais qui leur impose ses coutumes et a aboli l'esclavage. Ils espèrent gagner le camp boer dirigé par leur compatriote Piet Retief. Mais ce "Grand Trek” vers une enclave décrite comme une terre promise traverse d'hostiles territoires zoulous... Rongée de chagrin depuis la mort de son mari, Catherine s'inquiète pour ses deux adolescents, la rebelle Marthe et l'anxieux Joseph, sommé de se comporter en homme par ce clan à la mentalité patriarcale. Elle hésite aussi à céder à la cour insistante du pasteur Malan, qui veut l'épouser. Pour l'heure, elle doit venir en aide à la jeune Luce, contrainte d’accoucher au cours du trajet. Cette naissance va déchirer la communauté au-delà de l'imaginable. 

Persécutions en chaîne
Tourné en extérieurs dans la steppe sénégalaise, ce western fiévreux explore un chapitre méconnu de l'histoire de l'Afrique du Sud. Racontée en voix off par le personnage de Marthe devenu adulte, la série retrace l'année précédant la sanglante bataille de Blood River, qui se déroula le 16 décembre 1838. Elle se solda par la défaite des Zoulous, supérieurs en nombre mais peu armés, face à une escouade de Boers munis de fusils et de canons. Le nom de l'affrontement fait référence au sang versé qui teinta de rouge la rivière voisine. La création de l'Afrique du Sud et la mise en place de l'apartheid découlent en partie de ce drame fondateur. Blood River met en scène le "Grand Trek", la migration des Boers qui débuta en 1835, nous immergeant dans une rigide communauté française, formée de descendants de huguenots chassés de leur pays par la révocation de l'édit de Nantes. La série montre comment des persécutions en chaîne, aggravées par le fanatisme et les préjugés, conduisent à retourner la violence contre les femmes et les populations noires. Une série âpre mais romanesque où perce in fine l'espoir de relations apaisées entre sexes et entre peuples.