Barbara Sukowa - Une égérie du cinéma allemand

Ses proches la voyaient travailler avec des enfants. Petite, Barbara Sukowa, née en 1950 à Brême, s’imaginait, elle, devenir danseuse ou chanteuse, "mais je n’avais pas une belle voix", concède-t-elle. Ou peut-être coiffeuse, même si, elle se souvient que "personne dans la famille ne me laissait lui couper les cheveux". C’est par amour du jeu qu’elle s’est engagée dans une voie dont elle n’avait pas rêvé. Après avoir débuté dans des productions télé, elle est repérée par Rainer Werner Fassbinder, qui lui offre ses premiers grands rôles, d’abord celui de Mieze dans sa série Berlin Alexanderplatz (1979), puis celui de la prostituée dans Lola, une femme allemande (1981). Sa carrière s’accélère ensuite grâce à sa rencontre avec la réalisatrice Margarethe von Trotta. Après Les années de plomb, Lion d’or à Venise en 1981, où elle joue une terroriste de la Fraction armée rouge, elles se sont retrouvées à six autres reprises, notamment pour Rosa Luxemburg, qui lui vaut le prix d’interprétation féminine à Cannes en 1986, et Hannah Arendt, pour lequel elle est sacrée meilleure actrice au Prix du film allemand en 2013. Dotée d’une solide énergie, Barbara Sukowa n’a eu de cesse de prendre des risques, comme le rappellent, entre autres, Maria Schrader, qui en fait dans Stefan Zweig, adieu l’Europe (2016) la première épouse de l’écrivain, ou Filippo Meneghetti pour lequel elle a accepté, sans maquillage, le rôle d’une femme âgée lesbienne dans Deux (2019).

Grand art
"Jouer la comédie, tout le monde peut le faire. C'est très intuitif, comme un enfant qui se déguise", assure Barbara Sukowa. C'est au contraire du très grand art, affirment au diapason les nombreux metteurs et metteuses en scène qui témoignent dans le portrait que lui consacrent Anke Sterneborg et Irene Höfer. Ponctué d’extraits de films, d’archives et d’une interview où la comédienne revient sur les temps forts de sa carrière et la manière dont elle aborde ses rôles aujourd'hui encore, ce documentaire déroule l’album d’une vie d’actrice remplie d’audace et de succès.