Irvin Yalom, thérapeute et épicurien

Et Nietzsche a pleuré, Le problème Spinoza, Mensonges sur le divan… Derrière ces romans au titre accrocheur, devenus des best-sellers internationaux, se cache un homme qui a dédié sa vie au travail intellectuel. Irvin Yalom, psychiatre de formation, a écrit un certain nombre d'ouvrages spécialisés sur sa pratique avant d'y puiser la matière de ses fictions, vulgarisant intelligemment les grands principes de la philosophie et de la psychanalyse. La clé de son succès ? Une compréhension fine des problématiques explorées avec ses patients et son talent pour les retranscrire dans des intrigues bien troussées. Les proches et les enfants de l’auteur témoignent de son parcours, qui l'a mené d'un quartier pauvre de Washington aux collines ensoleillées de Palo Alto en Californie, où, à 92 ans, il vit toujours, entouré de ses livres.

Manuels de savoir-vivre
Cette vie ne serait pas accomplie si elle n'avait été partagée, durant soixante-quinze ans, avec son épouse et authentique âme sœur Marilyn Yalom : universitaire spécialisée en histoire, éprise de culture française, celle-ci animait un salon littéraire à San Francisco et a publié plusieurs essais pionniers sur la question du genre, tout en s'occupant des quatre enfants du couple… Elle a également fait découvrir à son mari la pensée existentialiste, qui lui a inspiré ses réflexions sur la liberté, un thème au cœur de son travail. Aux côtés de sa nouvelle compagne, rencontrée après la mort de Marilyn, l'écrivain thérapeute, parvenu à un âge vénérable, se repenche sur des traumatismes qu'il a toujours éludés – son enfance isolée, la Shoah – pour se concentrer sur ceux des autres, et parcourt avec une satisfaction malicieuse ses différents ouvrages. Romans ou essais adressés aux futures générations de psychologues, ces ouvrages continuent d'accrocher leurs lecteurs en posant de façon simple cette grande question : comment vivre ?