"La vie parisienne" de Jacques Offenbach

Trompés par la demi-mondaine Métella, leur maîtresse commune, Raoul de Gardefeu et Bobinet, jeunes coureurs de jupons de la bonne société parisienne, sont résolus à ne plus courtiser que des femmes du monde. L’aventureux Gardefeu jette son dévolu sur une baronne danoise fraîchement débarquée à Paris avec son époux. Espérant la séduire, il se fait passer pour guide et héberge le couple dans son appartement, qu’il présente comme une annexe du Grand Hôtel. Une table d’hôtes improvisée, puis une fausse réception peuplée de domestiques déguisés en gens du monde, achèveront de faire tourner les têtes des touristes encanaillés... jusqu’à ce que les masques tombent, dans une explosion d’allégresse.

Plaisirs et faux-semblants
Bruyant, chantant, trépidant et frivole, le Paris d’Offenbach s’affiche comme la ville de la fête et des plaisirs, mais aussi celle des masques et des faux-semblants... Alors que la capitale se prépare à accueillir un flot de visiteurs étrangers pour l’exposition universelle de 1867, Offenbach compose avec les librettistes Meilhac et Halévy un opéra-bouffe où règne un joyeux cosmopolitisme, entre barons danois, bottiers allemands et gantières marseillaises – sans oublier ce riche Brésilien venu dilapider son or en "galantes ivresses". Si "La "vie parisienne", triomphe absolu dès sa création en 1866, fut remaniée par Offenbach lui-même, la partition d’origine, alors trop ambitieuse pour ses chanteurs, n’avait jamais été donnée dans son intégralité. C’est le défi que relève cette nouvelle production, revenue à ses cinq actes originels et étoffée d’airs inconnus qui donnent davantage d’épaisseur aux personnages et de cohérence à l’ensemble, à l’image du désopilant lendemain de fête de l’acte IV. Le couturier touche-à-tout Christian Lacroix signe ici sa première mise en scène, haute en couleur et délicieusement rythmée, de même que la scénographie et les costumes, qui hybrident avec bonheur style Second Empire et éléments contemporains.