Damon AlbarnARTE Concert Festival 2021

“On va imaginer que l’on chante pour vous sur un bateau.” C'est effectivement à un embarquement pour une traversée tout en contrastes de son univers musical qu’invitait Damon Albarn, le 9 novembre 2021. Tête d'affiche du ARTE Concert Festival, le Britannique dévoilait en live son album The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows, sorti en France quelques jours plus tard. Pour ce second disque solo en plus de trente ans de carrière – le premier, Everyday Robots, date de 2014 –, ce globe-trotter impénitent a composé une ode poétique et orchestrale à son pays d'adoption, l'Islande. Ce soir-là, la salle à taille humaine de la Gaité lyrique constituait l’écrin idéal pour un appareillage tout en douceur : en son centre, sur une scène rectangulaire guère plus étendue qu’un radeau, le capitaine attifé comme un lad – t-shirt dépassant d’un survêt informe – semble voguer au-dessus d’un public qui l’entoure en contrebas, sage comme une mer d’huile. Loin de la fureur de ses concerts avec Blur, il dirige son équipage – son groupe, augmenté d’un quartette à cordes – avec un respect infini, cherchant à ne jamais percer la bulle d’intimité dans lesquelles ses nouvelles compositions, d’un raffinement exquis, s’épanouissent pour la première fois. Un concert habité, à la fois feutré et haut en émotions, culminant lors d’un hommage à son ami Tony Allen, le fameux batteur nigérian, disparu en 2020.