Giuseppe Verdi : Les vêpres siciliennesTeatro Massimo, Palermo

Commandé par l'Opéra de Paris en prévision de l’Exposition universelle en 1855, Les vêpres siciliennes est la première incursion de Verdi dans l’opéra français. L’intrigue repose sur un événement historique de la fin du XIIIe siècle : le soulèvement populaire des Siciliens contre les Angevins qui dominaient alors l'île. Cet épisode peut aussi être perçu comme une allégorie du Risorgimento italien, ce qui n’a pas échappé à la censure de l’époque : les autorités transalpines jugèrent bon de gommer de nombreux passages. Il fallut attendre l’unification italienne en 1861 pour découvrir l’œuvre originale sur scène. Aujourd’hui, cet opéra est donné dans sa version originale française.
La mise en scène d’Emma Dante, elle-même originaire de Palerme, relie la révolte de 1282 au soulèvement de la société civile sicilienne contre la mafia. Déclenché par l’assassinat du juge Falcone en 1997, ce mouvement a fini par entraîner la réouverture du Teatro Massimo après plus de deux décennies de fermeture et d’abandon pour cause de transactions mafieuses.