Rewind and Play

En décembre 1969, Thelonious Monk arrive à Paris pour conclure sa tournée européenne par un concert à la salle Pleyel. Durant l'après-midi, le musicien enregistre une émission dans les studios de l'ORTF à Montmartre, Jazz portrait, présentée par le pianiste Henri Renaud, qui s'improvise journaliste. Bien que fatigué, Monk se prête au jeu, mais face aux malentendus et à son tempérament saturnien, l'interview patine de plus en plus…

Le silence et la musique
C'est dans le cadre de ses recherches pour l'écriture d'un film biographique qu'Alain Gomis, depuis longtemps fasciné par la figure de Thelonious Monk, est tombé sur les rushes de cette émission enregistrée en 1969. Frappé par la richesse de cette matière, il l’a transformée en un making of qui dévoile ce que l'émission diffusée à la télévision n'a évidemment pas montré : le malaise produit par le décalage entre les efforts maladroits de l'intervieweur, pourtant connaisseur et de bonne volonté, et la personnalité opaque, aimable mais intransigeante, du génie fatigué auquel on demande une nouvelle fois de jouer mais, aussi, de parler. Les ratés et les balbutiements du off créent une agitation comique, qui paraît cruellement dérisoire face à la présence mutique de Monk, intériorité énigmatique qui ne lâchera que quelques bribes de phrases, et beaucoup de sueur au fil de plusieurs morceaux magnifiquement interprétés. Ces images rares montrent le grand pianiste au seuil de sa retraite, et mettent en miroir le mystère du langage artistique avec la légende que le récit médiatique (composé par des hommes blancs) cherche inévitablement à construire.