Rio Lobo

Après s’être affrontés à la loyale pendant la guerre de Sécession, le colonel yankee Cord McNally et le capitaine sudiste franco-mexicain Pierre Cordona se sont liés d’amitié. Quand une jolie veuve impétueuse leur annonce qu’un potentat local fait régner la terreur sur Rio Lobo, une bourgade du Sud où vit l’ancien adjoint de Cordona avec son vieux père fermier, ils décident de libérer la ville, flanqués de la Calamity Jane résolue. À leur arrivée, Cord McNally découvre que le tyran n’est autre que l’officier qui l’a trahi pendant le conflit. 

Baroud d’honneur 
Dernière œuvre de Howard Hawks, Rio Lobo réunit, comme un adieu du maître au genre, tous les ingrédients de ses célèbres westerns, notamment ceux, de Rio Bravo à El Dorado, tournés avec John Wayne, acteur fétiche qu’il retrouve ici vieilli, tout comme lui. C’est peut-être cet ultime tour de piste en miroir du duo qui donne au film, introduit par un classieux solo de guitare, son charme et son émotion teintée de nostalgie. Car le cinéaste y décline une fois encore tout son art : les attaques de train en Technicolor, la complicité des anciens ennemis aux valeurs partagées, l’idylle glamour autour du feu − entre le beau capitaine Cordona (l’acteur mexicain Jorge Rivero) et l’indomptable Shasta (Jennifer O’Neill, parfaite pétroleuse) –, le vieux lascar alcoolique au grand cœur et à la gâchette facile et, bien sûr, la brute épaisse sans foi ni loi. Et si l’épopée, ode à l’amitié virile et à la transmission entre générations, paraît traversée de machisme, les femmes s’y insurgent tête haute contre le statut imposé par les hommes, combattantes intrépides qui rivalisent avec eux de courage et d’esprit. À l’aube des seventies, Hawks passe le relais.