C'est un fléau qui a déjà fait des centaines de morts dans les campagnes mexicaines. Le long des oléoducs, des familles pauvres siphonnent les pipelines au péril de leur vie pour y voler des litres d'essence et les revendre clandestinement.
Le 18 janvier dernier, le village de Tlalhuelilpan est devenu le village symbole de cette délinquance. Un puits d'extraction clandestin y a explosé, provoquant la mort de 135 villageois. Le village est situé dans l'état d'Hidalgo, l'une des régions les plus pauvres du Mexique, l'une des plus touchées par le phénomène.
Ce trafic, le « huachicol », est si rentable qu'il attire désormais les cartels. Le président méxicain Lopez-Obrador a fait une priorité nationale de la lutte contre ce trafic, car il coûte 3 milliards de dollars au pays chaque année. Même l'armée a été mobilisée.
Mais dans l'Etat de Hidalgo et autour de Tlahuelilpan, rien ne change. La police est totalement dépassée et dans certains villages, les familles s'interposent pour défendre les trafiquants.