Dirigé d’une main de fer par Zoe, une femme enceinte de 40 ans, l’Exotica est un club de strip-tease où, pour 5 dollars, des danseuses légèrement vêtues se produisent devant les clients. L’une d’elles, Christina, se déhanche sur la scène en costume d’écolière. Un de ses plus fervents admirateurs, Francis, est un contrôleur des impôts qui, le jour, épluche la comptabilité de Thomas, gérant d’une boutique d’animaux exotiques, qu’il soupçonne de trafic illégal. Quant à Eric, le disc-jockey et animateur du club, il observe les déambulations des clients et des filles, et surtout les prestations de Christina…
L'amour en pièces
Grâce à une structure narrative fragmentée, Atom Egoyan fait de son film un puzzle d'images qui met lentement à nu ses personnages. Tel un voyeur, il scrute leurs drames, leur passé, leurs rêves et leurs fantasmes, faisant peu à peu apparaître les liens qui les unissent, dans une solitude désespérée. Servi par des acteurs à la fois sobres et convaincants, Exotica donne chair à un univers fascinant, entrelaçant cynisme, sensualité et romantisme, à l’image de la chanson "Everybody Knows", de Leonard Cohen, qui rythme sa BO.