Jimmy Page, Robert Plant, John-Paul Jones et John Bonham : quatre noms à jamais gravés au panthéon du rock, intronisés avec Led Zeppelin au Rock'n Roll Hall of Fame en 1995, forgeant encore un peu plus la légende de ce groupe qui célèbre ses 50 ans en cette fin d'année 2018.
Des New Yardbirds à Led Zeppelin
Le crépuscule estival et l'automne 1968 signent l'acte de naissance de Led Zeppelin. Par un concert des New Yardbirds, tout d’abord, près de Copenhague. Pour la première fois, c'est le line-up du futur Led Zeppelin qui monte sur scène. Jimmy Page, le guitariste, est déjà là, mais il recrute alors des musiciens pour assurer des dates de concerts déjà calées. Ce seront John-Paul Jones – bassiste, claviériste et producteur bien connu à Londres pour ses collaborations avec les Stones, Rod Stewart ou Donovan –, Robert Plant – chanteur de Band of Joy – et John Bonham – batteur lourd et rapide que Plant connaît de précédentes aventures musicales.
Le 9 novembre 1968, jour du mariage
Après les premières répétitions et une mini-tournée en Scandinavie, il faut un nouveau nom de scène, soufflé par le batteur des Who, Keith Moon. Il prédit au groupe de Page un crash, comme un Zeppelin de plomb, un « lead Zeppelin ». La lettre « a » sera gommée pour que le dirigeable ne soit pas plombé par la connotation négative du mot « lead », charriant une idée de drogue et de défonce qui ira de pair avec le groupe quelques années plus tard. Sur scène, Led Zeppelin verra le jour le 9 novembre 1968 à la Roundhouse de Londres, lors du mariage de Robert Plant avec sa première épouse.