C’est une technologie controversée, qui interroge aux quatre coins du monde : la reconnaissance faciale. En novembre 2024, dans une vidéo publiée par le ministère de l’Intérieur, les autorités kazakhes annoncent son déploiement dans les deux principales villes du pays, Almaty et Astana. Officiellement, il s’agit de lutter contre la criminalité.
Mais comment s’assurer que la reconnaissance faciale ne soit pas utilisée à des fins de surveillance des citoyens et des dissidents ? Cette question se pose particulièrement au Kazakhstan où les militants des droits de l’Homme font déjà l’objet d’un suivi étroit de la part des forces de l’ordre. Sur Facebook et Telegram, des activistes se mobilisent pour faire état des pressions qui pèsent sur eux : ils filment les caméras de surveillance installées devant leur domicile ou les voitures de police qui les suivent. Des publications montrent également les lettres de refus reçues à chaque demande d’organisation d’une manifestation. Des figures de l’opposition sont même emprisonnées, comme Marat Zhylanbayev, un militant politique et ancien marathonien, condamné en novembre 2023 à sept ans de prison pour "extrémisme".
En interrogeant plusieurs militants des droits humains et grâce à des recherches sur les réseaux sociaux, nous avons découvert trois vidéos particulièrement inquiétantes : elles montrent des activistes interpellés par des policiers après avoir été identifiés par un système de reconnaissance faciale en temps réel. Sur l’une de ces vidéos, on peut voir que les policiers reçoivent une notification précisant que la personne est en effet listée dans une catégorie "activiste".
Pour le militant Abaïbek Sultanov, ces interpellations grâce à la reconnaissance faciale sont la preuve que le régime kazakh peut se servir de ces nouveaux outils pour renforcer les pressions sur les dissidents. Nous avons alors cherché à savoir quelles entreprises avaient fourni ces technologies au Kazakhstan.
Pendant des semaines, nous avons regardé l’ensemble des vidéos prises dans les Centres de contrôle opérationnels, où les policiers kazakhs visionnent les images des caméras de vidéosurveillances déployées dans les villes. Certaines vidéos que nous avons analysées proviennent de reportages de la télévision kazakhe, d’autres ont été publiées par la police, le ministère de l'Intérieur ou la Présidence.
Nous les avons regardé au ralenti, parfois même image par image pour pouvoir discerner des logos, ou pour reconnaître les interfaces visibles sur les écrans des policiers. Sur les réseaux sociaux, nous avons également retrouvé les entreprises kazakhes qui ont participé à l’installation des nouveaux centres de vidéosurveillance et ainsi pu identifier leurs partenaires et fournisseurs étrangers.
Pour chaque entreprise identifiée, nous avons consulté les brochures de leurs logiciels ou caméras, pour nous assurer de leurs fonctionnalités et comprendre dans quelle mesure elles sont impliquées dans le système de reconnaissance faciale du pays.
Sur la première smart city du Kazakhstan :
Reconnaissance faciale au Kazakhstan :
Reconnaissance faciale en Europe / dans le monde :
- Désinformation, reconnaissance faciale… Que prévoit la réglementation européenne sur l’IA ? (Public Sénat, 10/02/2025)
www.publicsenat.fr/actualites/international/desinformation-reconnaissance-faciale-que-prevoit-la-reglementation-europeenne-sur-lia
- Intelligence artificielle : la France ouvre la voie à la surveillance de masse en Europe (Disclose, 22/01/2025)
https://disclose.ngo/fr/article/intelligence-artificielle-la-france-ouvre-la-voie-a-la-surveillance-de-masse-en-europe
- La discrète montée en puissance de la reconnaissance faciale dans le monde (Le Monde, 18/08/2025)
www.lemonde.fr/pixels/article/2025/08/18/la-discrete-montee-en-puissance-de-la-reconnaissance-faciale-dans-le-monde_6631500_4408996.html
- La reconnaissance faciale, puissant outil de contrôle et de répression dans les régimes autoritaires (Le Monde, 28/06/2025)
www.lemonde.fr/international/article/2025/06/28/la-reconnaissance-faciale-puissant-outil-de-controle-et-de-repression-dans-les-regimes-autoritaires_6616221_3210.html
Répression des activistes au Kazakhstan :
- Tough year for Human Rights (Open Dialogue Foundation, 13/02/2025)
https://en.odfoundation.eu/content/uploads/2025/02/13.02.2025_report_political_prisoners_kz_fin_eng-1.pdf
Influence chinoise dans les systèmes de surveillance en Asie Centrale :
Législation kazakhe sur les rassemblements et la surveillance :
