Nicholas Collon dirigiert Lindberg, Salonen und SibeliusMit Tami Pohjola

Jahrhundertelang befinden sich die Finnen mal unter schwedischer, dann wieder unter russischer Herrschaft. 1917, in den Wirren der russischen Oktoberrevolution und dem Sturz des Zarenregimes, gelingt Finnland der Absprung. Am sechsten Dezember 1917 erklärte das finnische Parlament Finnlands Unabhängigkeit. Seitdem ist dieser Tag Staatsfeiertag. Das Orchester des finnischen Radios – das Radion Sinfoniaorkesteri – gibt alljährlich ein Festkonzert zum Unabhängigkeitstag: das "Itsenäisyyspäivän juhlakonsertti".

Finnland ist eine große Musikernation und zahlreich sind seine Dirigent*innen, Interpret*innen und Komponist*innen, die das Land hervorbrachte. Esa-Pekka Salonen ist vor allem als Dirigent international bekannt. Jedoch tritt er auch immer mehr als Komponist in den Vordergrund. Das zentrale Stück des Konzertes 2023 ist sein Violinkonzert. Den Solopart übernimmt die junge Violinistin Tami Pohjola.

Magnus Lindberg ist einer der größten lebenden finnischen Komponisten. Seit Kraft, 1983, konnte er sich als einer der führenden Komponisten für Orchesterwerke etablieren. Von September 2009 bis 2012 war Lindberg Composer in Residence bei den New Yorker Philharmonikern sowie ab der Spielzeit 2014/2015 für drei Jahre beim London Philharmonic Orchestra. 2015 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences gewählt. Seine Serenaden machen den Auftakt des Konzertes.

Jean Sibelius hat sehr viel zur Entstehung eines finnischen Nationalgefühls beigetragen. Er arbeitete traditionnelle Klänge in sein Werk ein und verwendete als einer der ersten die finnische Sprachen in seinen Kompositionen. Sibelius ist am Unabhängigkeitstag immer auf dem Spielplan des Finnish Radio Symphony Orchestras vertreten. In diesem Jahr ist es seine 3. Symponie, die in Teilen an Haydn und Mozart erinnert. Doch schon in den ersten Takten der Symphonie kann man den Einfluss der finnischen Volksmusik erkennen und Sibelius hatte auch für dieses Werk programmatische Impulse.

Programmmusik ist auch Finlandia, mit dem das Konzert ausklingt. Ursprünglich als der sechste Teil einer Suite um 1899/1900 avancierte das Stück schnell zur heimlichen Nationalhymne Finnlands und war so erfolgreich, dass die russische Verwaltung versuchte, es zu verbieten. Sibelius verwendete einfach den finnischen Namen – Suomi – und konnte das Stück weiter aufführen.