Die Rechnung ging nicht auf

Als er nach fünf Jahren Alcatraz in die Freiheit entlassen wird, plant Johnny Clay zusammen mit seinem Freund Marvin Unger bereits den nächsten großen Coup. Sie wollen die Kasse einer Pferderennbahn ausrauben und erhoffen sich davon rund zwei Millionen Dollar Beute. Um den Raubüberfall ausführen zu können, brauchen sie weitere Helfer. Diese finden sie in dem Rennbahn-Kassierer George Peatty, der von seiner geldgierigen Frau Sherry betrogen wird, dem hoch verschuldeten Polizisten Randy Kennan und Mike O'Reilly, der als Barkeeper im Hippodrom arbeitet und dringend Geld für die Behandlung seiner schwer kranken Frau braucht. Eine bunt zusammengewürfelte Truppe, bei der jeder ein wichtiges Rädchen in der Maschinerie des großen Ganzen darstellt. Die Aufgaben der Fünf sind klar verteilt, Zeitplan und Rollen minuziös geplant. Johnny Clay, der Kopf der Bande, holt noch zwei Profis ins Boot, um am Tag des Überfalls ein großes Durcheinander zu erzeugen, das von dem tatsächlichen Raubüberfall ablenken soll. Eigentlich kann nichts schiefgehen …
Und so sieht es zunächst auch aus. Am Tag des Überfalls läuft alles planmäßig: Clay kann das Geld an sich bringen und unerkannt entkommen. Weder er noch seine Komplizen ahnen zu diesem Zeitpunkt, dass Sherry Peatty das Vorhaben ihrem Geliebten Val Cannon verraten hat. Doch dies ist nur das erste Puzzleteil einer vollkommen neuen Situation, mit fatalen Folgen ...