Vous êtes ici : ARTE diffuse Les Grands Espaces (The Big Country, 1958) de William Wyler lundi 20 février à 20h55. Un an avant Ben-Hur, Les Grands Espaces témoigne d’une orientation monumentale du cinéma de Wyler à la fin des années 50, et du cinéma hollywoodien en général. La mode est aux superproductions à grand spectacle, dépassant les 2h30 de projection, tournées dans les formats larges du 65mm ou du Technirama, que ce soit dans le domaine du western, du film historique ou de la comédie musicale. Les Grands Espaces s’inscrit dans cette tendance, lancée par les studios hollywoodiens pour enrayer la concurrence de la télévision, que Wyler illustrera à plusieurs reprises, avec talent. Le film reprend un schéma narratif classique du western : l’affrontement impitoyable de deux familles pour la possession des terres et du point d’eau nécessaires à l’élevage du bétail dans l’ouest sauvage, et l’arrivée d’un riche pied tendre, officier de marine à la retraite, censé épouser la fille du plus puissant propriétaire de la région, en guerre avec son voisin. Les luttes de pouvoir et les vieilles haines des patriarches se doublent des tensions sexuelles ou amoureuses venues des nouvelles générations, enfants ou contremaîtres habitués à vivre dans un monde de rivalité et de jalousie. Wyler et son directeur de la photographie Franz Planer magnifient les grands espaces de l’Arizona et de la Californie où fut tourné le film, en particulier le désert Mojave. Ce qui aurait pu se transformer en soap opera de luxe devient grâce à Wyler un « sur-western » de prestige au propos humaniste, sur un personnage qui refuse d’employer la violence, suscitant l’incompréhension de sa fiancée comme de ses ennemis, habitués à faire usage de la force à la moindre occasion. Wyler se révèle un cinéaste souvent inspiré, qui signe au cœur de cette saga quelques très beaux moments de mise en scène, tel ce combat nocturne dans l’immensité de la plaine, où les silhouettes de Gregory Peck et Charlton Heston (photo en tête de texte) se dessinent dans le paysage.
Charlton Heston et Gregory Peck dans Les Grands Espaces de William Wyler
© MGM/UA
Gregory Peck dans Les Grands Espaces de William Wyler
© MGM/UA
Superbe
A revoir
MAGNIFIQUE
C’est pour moi le meilleur western et Dieu sait si il y en n’a, rivalité entre les deux clans bien sûre mais aussi rivalité entre l’homme de lest et les hommes de l’ouest persuadé de la suprématie. Victoire de l’intelligence sur la bêtise. Victoire du vrai courage de la vraie virilité . On peut y voir aussi une allusion entre les deux super Gros en matière de politique étrangère de l’époque. La nécessité de la négociation d’écouter l’autre. Bref beaucoup de valeur et même si Patrick n’apprécie pas ce film compte-tenu de ces relations difficultueuses avec William Wyler, c’est un de ses meilleurs films il n’a peut-être jamais été aussi beau. À noter aussi que c’est grâce à ce film que Charles connaissent on va jouer Ben Hur compte-tenu de la bonne entente avec Wyler. Bonnes actrices les bons acteurs aussi notamment Burl Yves. On peut se demander comment lui qui est tout à fait intelligent puisse avoir un fils aussi bête Chuck Connors.