Valmont de Milos Forman

ARTE diffuse Valmont (1989) de Milos Forman dimanche 6 novembre à 20h50, en version restaurée.

Cette adaptation cinématographique des Liaisons dangereuses de Laclos par Milos Forman et le scénariste Jean-Claude Carrière souffrit au moment de sa sortie de la comparaison avec celle de Stephen Frears et Christopher Hampton distribuée à peine neuf mois plus tôt en France, avec un grand succès critique et public. Il n’est pas certain que cette hiérarchie soit encore maintenue aujourd’hui, et le temps a réparé l’injustice commise envers le très beau film de Forman. Forman et Carrière prennent certaines libertés avec le roman épistolaire de Laclos, inventent ce qui n’est pas dans les lettres et choisissent de rajeunir les personnages. Mme de Tourvel (Meg Tilly) apparaît légèrement en retrait tandis que Cécile de Volanges (Fairuza Balk), âgée de quinze ans, prend de l’importance dans le film de Forman. Le film dresse un splendide tableau de l’aristocratie française du XVIIIème siècle, soulignant le rôle des domestiques dans l’ombre de leurs maîtres, les abus luxueux et l’insouciance frivole de la noblesse à la veille de la Révolution. Le vicomte de Valmont et la marquise de Merteuil sont des libertins qui souhaitent assouvir leurs envies et caprices avant toutes choses, outrepassant la morale et abusant de leurs privilèges. La Merteuil, magnifiquement interprétée par Annette Bening dont c’était le premier grand rôle, redouble d’intelligence et de machiavélisme pour mener à bien sa vengeance, jouir du malheur de ses ennemis et surtout affirmer sa supériorité sur les hommes dans une société patriarcale où le pouvoir des femmes est minoré. Valmont distille ainsi un discours féministe et se refuse à juger ses protagonistes, même lorsqu’ils font le mal par plaisir ou vanité. Tout le monde a ses raisons semble dire Forman, en héritier direct de Renoir, et c’est bien à La Règle du jeu que l’on se surprend à penser au cours de cette somptueuse méditation sur la liberté, dans un monde sur le point de s’évanouir.