Berlin, en 1921, on tourne le film en langue allemande le plus cher de l’année. Avec Das Weib des Pharao d’Ernst Lubitsch, la société de production Europäische Film Allianz veut se lancer à la conquête du marché américain. Tous les moyens sont mis à la disposition du réalisateur pour que le film soit un succès planétaire : des stars au sommet de leur carrière, des scénographes renommés et une partition originale d’Eduard Künneke, le compositeur de l’opérette Der Vetter von Dingsda, véritable poule aux œufs d’or. Après sa sortie à New York et à Berlin, le film est acclamé dans plusieurs pays. Pourtant, il connaîtra le même sort que la plupart des films muets et ne résistera pas à l’avènement du cinéma parlant.


Après la disparition de la version originale allemande, les seules copies disponibles ont été pendant de longues années celles d’une version incomplète en noir et blanc. Pâle spectre de l’original qui ne rendait pas justice à sa démesure théâtrale et à ses couleurs vives : rouge pour le feu et le danger, bleu et vert pour la nuit, et tout un camaïeu de nuances du jaune au marron, qui font naître différentes atmosphères au cours de la journée. Cette colorisation monochrome a été préservée dans deux copies étrangères. Grace aux techniques modernes de restauration numérique et à la collaboration des archives cinématographiques internationales, le film a été reconstitué quasiment dans son intégralité. Il peut à nouveau être projeté avec l’accompagnement orchestral composé par Eduard Künneke, conservé aux Archives de la Akademie der Künste.

Le projet sera couronné par un ciné-concert au Neues Museum de Berlin, retransmis en direct au cinéma Babylon, également à Berlin. Les liens qui unissent le film au célèbre musée sont multiples : tout d’abord, le long métrage témoigne de la fièvre égyptienne qui s’est emparée de Berlin à la charnière du 19e et du 20e siècle. C’est également à cette époque que furent posées les premières pierres des batîments destinés à abriter les collections archéologiques sur l’île aux musées de la capitale allemande. Enfin, c’est d’alors que date l’engouement populaire pour l’Antiquité.

Le ciné-concert avec l’orchestre du WDR de Cologne sous la direction de Frank Strobel est un projet de la ZDF en collaboration avec ARTE, la Akadémie der Künste et le WDR, en coopération avec les musées nationaux de Berlin et la société Alpha-Omega digital. Le spectacle sera diffusé en direct sur ARTE Live Web.


Un projet de la ZDF en collaboration avec ARTE, la Akademie der Künste et le WDR, en cooopération avec les musées nationaux de Berlin et la société Alpha-Omega digital.

Producteur exécutif : Europäische Filmphilharmonie