Une série d'articles signés Thomas Weber

• Darwin et la science de l'évolution
  

Si les théories scientifiques naissent de la réflexion individuelle ou collective, elles sont aussi le produit de la culture dans laquelle baigne cette réflexion. La théorie de l'évolution de Charles Darwin ne déroge pas à ce principe. Cet homme aura accompli le tour de force de remettre en question les grandes croyances de son temps et malgré cela, de parvenir à être fêté en héros à la fin de sa vie...

• Extinction

Plus de 99% des espèces ayant vécu sur Terre à une époque ou à une autre ont disparu. La durée de vie moyenne d'une espèce est d'environ 5 à 10 millions d'années. En règle générale, c'est dans le milieu marin que les espèces ont la plus grande longévité. La plus grande partie de l'histoire de la vie s'est jouée dans les mers et les océans...

• Transformation

L'histoire de la vie sur Terre est marquée par l'apparition de nouvelles formes de vie et la conquête progressive de nouveaux espaces vitaux. Si nombre de ces transformations n'ont laissé aucune trace, la génétique permet aujourd'hui de retracer en partie les étapes de l'évolution. Pourtant, le mystère reste entier sur l'origine des premières formes de vie...

• Les armes de l'évolution

Dans le fameux livre de Lewis Carroll intitulé "De l'autre côté du miroir", Alice découvre en traversant le miroir un jeu d'échecs vivant dans lequel elle joue le rôle d'un pion blanc. Au cours de la partie, elle découvre une chose surprenante sur ce monde ...

• Le rôle du sexe

Mère nature regorge de créatures vaniteuses. La roue du paon, le chant extravagant de certains oiseaux ou les berceaux élaborés et richement décorés des oiseaux jardiniers n'ont apparemment d'autre finalité que d'impressionner les femelles. L'être humain n'y fait peut-être pas exception...

• Le big bang de l'esprit

Dans son ouvrage de 1871 sur les origines de l'homme, Charles Darwin a avancé l'hypothèse selon laquelle seules des différences de degré distinguent les hommes des animaux - notamment en ce qui concerne leurs facultés intellectuelles...

Thomas Weber est assistant à l'Institut d'écologie animale de l'Université de Lund (Suède) et auteur.

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• A la recherche du premier homme par Peter Heinlein

Depuis la découverte sensationnelle d'un crâne fossile au Tchad, on pense désormais que le premier homme est apparu il y a sept millions d'années. A la mi-juillet 2002, l'humanité a subitement vieilli de plus d'un million d'années...