Mengzi (Meng Ke), également connu sous son nom latinisé de Mencius, vécut de 372 à 289 av. J.C.. Ce disciple d'un petit-fils de Confucius se considère comme un défenseur de la philosophie du maître contre le taoïsme et la doctrine moïste. Selon lui, l'histoire est une alternance de périodes de chaos et d'ordre et il croit qu'un sauveur du monde réapparaît à intervalles réguliers. Il enseigne que l'homme doit s'inspirer du sacré, et donc de Confucius, lorsqu'il emprunte le droit chemin ou voie royale.

Mengzi croit à la bonté naturelle de l'être humain, et pense que chaque homme peut être apte à diriger s'il reçoit l'éducation qui convient. Par ailleurs, le peuple peut renverser un souverain incompétent s'il ne remplit pas son "mandat du ciel". Le mot désignant ce "changement de mandat" (ge ming) est encore usité et signifie aujourd'hui révolution.