© Mandla Dube

Situé dans la banlieue de Johannesburg, Soweto - contraction de South Western Township - incarne dans le monde entier le combat contre la politique ségrégationniste. À l'origine des émeutes, une manifestation monstre réunit, le 16 juin 1976, de 15 000 à 20 000 lycéens noirs qui s'insurgent contre la décision du gouvernement de faire de l'afrikaans la langue unique dans les classes. Après avoir lâché les chiens et lancé des grenades lacrymogènes, les policiers blancs tirent à balles réelles. Des jeunes s'effondrent (vingt-trois selon les autorités, une centaine selon la communauté noire). Ce sera l'étincelle qui enflammera de nombreuses autres townships, mais il faudra encore bien des années avant que le régime ne s'écroule. Le réalisateur Vuyani Sondlo, lui-même originaire de Soweto, a entrepris de sonder la mémoire de ses concitoyens. Même si tous disent spontanément que ces émeutes ont été les premières à ébranler l'apartheid, rares sont ceux qui acceptent d'évoquer le souvenir douloureux de ces journées. Ce n'est d'ailleurs que l'an dernier, soit trente ans après, que ces événements sont entrés officiellement dans les livres d'histoire sud-africains.


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Soweto - De larmes et d'espoir
Documentaire de Vuyani Sondlo
ARTE/ZDF, Afrique Du Sud, 2006, 55mn