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Helga Aue nous a préparé un véritable festin, dans son petit appartement à Pankow, dans l‘est de Berlin. L‘histoire de Helga est intimement liée à ce quartier dans lequel elle a passé son enfance, travaillé et élevé ses enfants. Pas seulement les siens, d’ailleurs, puisque Helga a toute sa vie été une institutrice de maternelle passionnée.

Au début des années 50, elle fait la connaissance de son mari Wolfgang. À cette époque, le fait qu’il vienne de Berlin-Ouest ne pose pas de problème. Les Berlinois sont alors habitués à passer sans problème d’un secteur d’occupation à l’autre. Plus tard, les choses ont changé et le couple a dû composer tant bien que mal avec l’arrivée de la guerre froide.

Le 13 août 1961 débute la construction du mur de Berlin. Très vite, tout le monde comprend que la division de l’Allemagne ne sera plus seulement politique, mais aussi géographique. Helga ne sait pas quoi faire. Son mari ne veut pas entendre parler de la RDA. Quant à elle, hors de question de quitter son quartier, de quitter son métier qui lui plaît tant et de renoncer à son indépendance financière. Alors, elle reste.

À la fin de l’année 1963, son mari a de nouveau le droit de lui rendre visite en RDA. Chaque fois, c’est un casse-tête administratif. Helga a gardé tous les formulaires d’entrée, les visas et même les tickets de métro de l’époque.

Les vacances d’été, ils les passent en Hongrie. « Pendant trois semaines, nous pouvions enfin être une vraie famille ». Quand le Mur tombe enfin, Wolfgang est atteint d’un cancer. Helga reste à son chevet jusqu’à la fin... à Berlin-Ouest. Quand elle revient habiter à Pankow, elle emporte avec elle tous ses vieux passeports. Même si elle n’en a plus besoin...