À Chicago, au sud du lac Michigan, se dresse le plus grand haut-fourneau des États-Unis. C’est aussi l’un des plus vieux et des plus dangereux : il a encore fait deux victimes en 2005. Il a donc été décidé de le démonter et d’en construire un nouveau. Pour ne pas pénaliser l’économie – le fer et l’acier sont le moteur économique de toute la région des Grands Lacs –, l’opération doit être conduite en un temps record.

Pendant à peine cinq mois, 1400 ouvriers américains doivent travailler sans relâche sous la houlette d’une entreprise belge qui utilise les plus grandes grues au monde. Gerd Herren a suivi le chantier, du démantèlement de l’ancien géant jusqu’à la construction du nouvel ensemble, entièrement prémonté au sol puis minutieusement assemblé comme un gigantesque puzzle.

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Samedi 15 juillet 2006 à 21.35
360° - le reportage GÉO
Les métallos de Chicago
Réalisation : Gerd Herren
(Allemagne/France, 2006, 52mn)
Coproduction : ARTE, WDR, Les Films de l’Europe, Spalywood, GÉO
ARTE G.E.I.E.
Présenté par Sandrine Mörch
Multidiffusion le 16 juillet à 14.50 et le 22 juillet à 12.50