La distinction entre le présent, le passé et le futur n’est qu’une illusion étonnamment persistante.

Einstein

En un sens (unique), nous voyageons tous dans le temps. Sans que nous n’ayons rien à faire, nous sommes transportés vers le futur au rythme d’une seconde par seconde. Hélas, il nous faut reconnaître que l’originalité de ce voyage est limitée : ce dont nous rêvons tous, c’est d’un vrai voyage dans le temps qui nous permette d’arriver dans le futur avant les autres ou de visiter le passé. Cela est-il possible? Peut-on imaginer que la machine à remonter le temps de H. G. Wells ou le chrono­scaphe mis en scène par E. P. Jacobs dans Le piège diabolique soient un jour réalisés? Pour réinventer la machine à voyager dans le temps, les physiciens redoublent d’imagination…

Il existe une méthode très simple pour visiter le futur : faites-vous congeler pour une durée prévue à l’avance et atten­dez que l’on vous réveille. Vous aurez alors l’impression d’avoir instantanément voyagé dans le temps. Cette méthode reste dangereuse, car, aujourd’hui, rien ne garantit aux audacieux tentés par l’expérience qu’ils sortiront un jour de leur som­meil glacé. Seuls quelques riches Américains, âgés ou malades, se sont déjà lancés dans l’aventure.



Superman tourne très vite autour de la Terre pour remonter le temps (a). Pour cela, il doit dépasser la vitesse de la lumière comme indiqué sur la figure (b). En effet, la tangente à la trajectoire en boucle de l’objet fait un tour complet et au point B la vitesse de l’objet (donnée par la pente de la tangente à la courbe) est égale à la vitesse de la lumière et supérieure ensuite. La relativité restreinte ne permet pas ce dépassement et ces boucles sont interdites dans un espace-temps euclidien (plat). Dans un espace courbe à deux dimensions (c), des trous de ver autoriseraient Superman à suivre une boucle temporelle fermée, mais il semblerait qu’ils doivent s’annihiler par accumulation divergente de lumière.










 



 

Paradoxes temporels

Les deux paradoxes très célèbres énoncés ci-dessous interdisent logiquement toute possibilité de voyage dans le temps.

Premier paradoxe : "Paradoxe du grand-père" Il serait fort possible que notre inventeur voie débarquer son petit-fils quelques secondes après avoir créé le tunnel. Ce dernier, infâme psychopathe, tue notre inventeur, donc son grand-père qui n’a pas encore de fils. Par cet acte, notre psychopathe s’empêche de naître, dès lors comment pourrait-il tuer son aïeul?

Deuxième paradoxe : "Paradoxe de l’écrivain" Si au lieu de tuer son grand-père, notre arrivant du futur donne à notre inventeur un livre qui le fera devenir célèbre, l’homme n’ayant jamais rien écrit deviendra célèbre en recopiant ce livre. Il n’aura donc jamais été créé, mais juste recopié! Accepter la possibilité de tels voyages revient à nier la causalité et la cohérence logique. La physique devra élucider ces paradoxes.

Le voyage dans le temps viole la causalité qui exige que toute cause précède l’effet qu’elle engendre. Mais la causalité est imposée par la logique et non par la relativité générale...