Autriche/Allemagne 2005, 2h02
Scénario et mise en scène: Michael Glawogger

Synopsis : Michael Glawogger dresse le portait d'ouvriers exerçant de durs métiers manuels dans cinq pays: l'Ukraine, l'Indonésie, le Pakistan, le Nigeria et la Chine.

Le trailer du film

Critique: Alors qu'en ce début de 21ème siècle les métiers manuels difficiles ont quasiment disparu de nos contrées européennes, il existe encore de nombreux pays, dans lesquels ils sont toujours à l'ordre du jour. Michael Glawogger nous entraîne dans un voyage en direction de cinq pays, où il dresse un tableau de ces métiers et de ces ouvriers. En Ukraine, par exemple, dans les mines, les hommes travaillent dans des conditions extrêmement difficiles. Ils prennent ainsi leur petit déjeuner allongés, car les galeries ne dépassent guère un mètre de haut. Ils nous font penser aux traditionnels ouvriers de l'Union Soviétique, que Glawogger avait à l'esprit, lorsqu'il lança son projet. Le film ENTHUSIASM: SINFONYA DONBASSA de 1932 -qui est évoqué dans le film de Glawogger- leur rend hommage. On leur donne la parole, ils soulignent à quel point ils sont fiers de leur travail et s'engagent solennellement à fournir jusqu'à la fin de l'année bien plus de tonnes que le quota n'en fixe.

Les ouvriers dans Workingman's Death n'ont rien perdu de cette fierté. Une scène tournée au Nigeria s'avère particulièrement impressionnante: des vaches et des chèvres sont abattues sur une immense place. Le partage des tâches est parfaitement bien organisé: l'un abat la bête; un autre traverse la place avec les têtes de vaches sanguinolentes et les jette sur un tas; un autre encore grave, à l'aide d'un couteau, les initiales du propriétaire sur le crane, qui est ensuite grillé sur un grand feu. Un travailleur, qui passe ses journées à nettoyer avec une brosse le sang qui s'écoule des chèvres décapitées, explique qu'il est fier de son travail, car "il fait de lui un homme hors du commun". De grosses volutes de fumée noire montent des nombreux feux, allumés sur la place pour brûler les millions de poils d'animaux. Le dernier plan de la séquence montre l'ensemble de cette activité chaotique, vue du ciel. Cela ressemblerait tout à fait à l'enfer, s'il n'y avait les travailleurs, qui sont si fiers de ce qu'ils accomplissent. Cela amène à réfléchir à son propre travail et à la valeur qu'on lui accorde.

En Indonésie, la 'steadycam', la caméra flexible, suit sans discontinuer les pieds des porteurs, qui du matin au soir portent environ 100 kilos de soufre fixés à une barre qu'ils posent sur leurs épaules. Le sentier est long, pentu et inconfortable. Ils sont payés au kilo. Le sentier est aussi fréquenté par des touristes, qui avec leurs caméras numériques filment les travailleurs aux méthodes archaïques. Le soir, les porteurs s'assoient ensemble et discutent des meilleurs bordels et des différences de tarifs selon les prestations. Il y a peu d'interviews dans ce film, le plus souvent le texte est superposé aux discussions. Glawogger observe les travailleurs avec patience et minutie. Le metteur en scène, qui fait parfois lui-même office de cameraman, parvient ainsi à saisir des images impressionnantes. Workingman's Death ne montre pas seulement des activités humaines sur le déclin, il nous confronte à notre propre conception du travail. Un sujet qui concerne tout le monde, toute la vie durant. Et comme le disait si bien William Faulkner: "Nous ne pouvons pas passer huit heures par jour à manger, boire ou faire l'amour - la seule chose que l'on puisse faire huit heures par jour, c'est travailler. C'est la raison pour laquelle les êtres humains s'infligent tant de peine et rendent les autres si malheureux."

Nana A.T. Rebhan


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Workingman's Death
Autriche/Allemagne 2005, 2h02
Scénario et mise en scène: Michael Glawogger
Avec des centaines d'ouvriers.
Orizzonti/ Arte Co-Production