Un village de Calabre. Au cours d'une représentation de commedia dell'arte donnée par une troupe ambulante, le comédien Canio, mélangeant l'action de la pièce et la vie réelle, tue sa femme Nedda et l'amant de celle-ci, sous les applaudissements des spectateurs...

De Caruso à Cura

Célébré lors de sa création en 1892 comme l'un des premiers opéras véristes (mettant en scène les sentiments de gens simples), « Paillasse » a aussitôt fait un triomphe. C'est un air de cet opéra, « Ridi, Pagliaccio !», que chanta Caruso sur le tout premier disque de l'histoire. Réalisé en 1902, cet enregistrement contribua autant à la célébrité du ténor qu'à la popularité de l'opéra.


ARTE présente ce soir le « Paillasse » monté au printemps dernier à l'Opéra de Zurich. Pour Claudio Poloni, de ConcertoNet.com, « cette nouvelle production vaut surtout pour la présence de José Cura. (...) Son charisme et la force de son interprétation donnent leur pleine mesure dans les habits de Canio, dans un crescendo dramatique impressionnant. On le sait, le ténor argentin est une véritable bête de scène (...). Son 'Vesti la giubba' est confondant d'intensité, et restera dans les mémoires, au même titre que ses dernières paroles, qui mettent un terme à l'opéra, lancées non pas comme un cri, comme on l'entend souvent, mais comme une plainte lancinante, à demi-voix, qui fait froid dans le dos. »

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« Paillasse » de Ruggero Leoncavallo
Suisse, 2009, 74mn
ARTE/SWR