Le champ de bataille de Kalkriese

L’unique champ de bataille antique connu à ce jour a été découvert en 1987 près d’Osnabrück. Depuis, les archéologues vont de surprise en surprise. Est-ce en ces lieux que s’est déroulée la légendaire bataille de Varus en l’an 9 après J.-C. ? Les fosses remplies d’ossements qui ont été mises au jour à la fin des années 1990 revêtent une importance particulière.
Elles confirment un récit de Tacite selon lequel les légionnaires morts n’étaient inhumés que plusieurs années après la bataille. De nombreux chercheurs en déduisent que Kalkriese a bien été le siège de la bataille de Varus. Une fortification érigée par les Germains, découverte il y a quelques années, semble confirmer cette hypothèse.

Waldgirmes, ville romaine

En 1993, on a mis au jour à Waldgirmes, en Hesse, un site qui jette une lumière nouvelle sur la politique romaine menée en Germanie sous l’empereur Auguste. Il ne s’agit nullement d’un camp militaire – on en a déjà découvert plusieurs par le passé – mais d’une ville ! Ce que le nombre réduit d’armes retrouvées et l’architecture caractéristique d’une cité civile viennent étayer. En outre, les vestiges de Waldgirmes montrent qu’au sein de cette ville, Romains et Germains cohabitaient en paix et qu’ils avaient établi des relations commerciales. Rome se sentait en territoire conquis. Ainsi, une nouvelle phase a suivi la victoire militaire : la nouvelle autorité voulait que les peuples soumis prennent goût aux acquis de la civilisation. Longtemps, les scientifiques ont douté de l’existence d’une telle politique de Rome en Germanie.
Une lyre germanique de la fin de l’Antiquité

Au cours de l’hiver 2001/2002, des archéologues ont découvert dans une tombe germanique une lyre presque intacte datant du VIe siècle. Lors des fêtes solennelles, cet instrument jouait un rôle très important : les Germains ne connaissant pas l’écriture recouraient à la transmission orale. Ils racontaient les hauts faits des dieux et des héros en s’accompagnant souvent à la lyre. Particularité de cet objet : des gravures représentant une procession guerrière germanique et s’appuyant sur une forte symbolique chrétienne. Même si à l’époque, les Germains ne s’étaient pas encore convertis au christianisme, ces inscriptions sont une preuve formelle de l’influence dont jouissait la croyance chrétienne en ce temps.


L’idole de Klein-Schönwalde

En 2005, une idole germanique datant du 1er siècle avant J.-C. a été découverte près de Greifswald, dans le nord-est de l’Allemagne. Les Germains sculptaient dans le bois des figures primitives incarnant leurs divinités. Croyant ces idoles mortelles, ils les enterraient lorsqu’elles étaient décrépites. La statue de Klein-Schönwalde est la preuve de ce rituel. Des ossements animaux retrouvés à côté d’elle attestent que les Germains sacrifiaient à leurs idoles.


Alexander Hogh