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Contes d'une grand-mère
George Sand
Préface de Béatrice Didier
Editions Flammarion, coll. GF
508 pages/ 11,60 €
« Le conte a donc pour mission première d’explorer le merveilleux dans lequel baigne l’enfant et dont l’adulte garde la nostalgie. »
Les contes d’une grand-mère ont été composés entre 1872 et 1875. Les mots racontés par George Sand au fil des soirées à ses deux petites filles, Aurore et Gabrielle, ont été d’abord publiés sous forme de feuilletons dans la « Revue des deux mondes » et « Le Temps ». La plupart n’ont pas été fixés sur le papier. Ceux qui restent le sont pour notre plaisir.
J’ai été agréablement surprise. Les histoires sont prenantes, poétiques, comportant évidemment leur lot de morale, et prônant surtout le respect de la nature et de toute forme de vie.
Les contes sont répartis selon l’âge des destinataires auxquels, elle s’adresse pour expliquer certaines expressions ou certains mots.
Dans ces contes, vraiment, passionnants, on retrouve l’inspiration de la mythologie et surtout de la nature, du folklore qui a bercé son enfance et duquel elle a fait le terreau de certains de ses romans.
Dans « Le château de Pictordu », une statue s’anime, seulement vue par une petite fille et va la guider dans son apprentissage du dessin, à la recherche du visage de sa mère disparue.
« On ne sait pas assez le tort que l’on fait aux enfants en se moquant de leurs inclinations, et le mal qu’on peut leur faire en refoulant leurs facultés. »
Les animaux et les plantes parlent, le merveilleux est partout, « … la réalité trouvée à travers la poésie, le sentiment et l’imagination. »
Les héroïnes ne sont pas toutes belles à couper le souffle, ainsi dans « La reine Coax », Marguerite a une figure de grenouille. « Mais n’essaie pas de devenir belle par la puissance des enchantements. Reste intelligente et bonne, et n’appartiens qu’à celui qui t’aimera telle que tu es.»
Les titres évocateurs sont d’une poésie évidente. Ainsi, « Le nuage rose » représente le caprice, le mauvais destin. Le travail doit le supplanter et le conte s’efforce de démontrer que seule la patience est le miracle attendu.
La nature est l’écrin protecteur dans lequel les enfants de ces contes se réfugient et apprennent à vivre seuls, à se débrouiller grâce à ce que leur environnement leur offre, développant leur courage et mûrissant rapidement.
« La nature est une mine de merveilles, mes chers enfants, et toutes les fois qu’on y met tant soit peu le nez, on est étonnés de ce qu’elle vous révèle. »
Dans ses histoires, George Sand fait passer ses souvenirs modifiés, des récits d’amis transformés, et les grandes lignes historiques. « Le marteau rouge » est ainsi le destin d’un caillou de cornaline, devenu hache à la préhistoire, et terminant sa carrière entre les mains d’une petite fille du XIXe siècle, ayant traversé les siècles, ballotté d’un foyer à l’autre, endormi dans la terre.
Dans les annexes, des versions de certains contes sont données. Mais le plus émouvant, est le récit d’Aurore Sand, publié en 1916 et qui offre un témoignage de premier ordre sur George Sand, grand-mère.
Des contes d’apprentissage frais et merveilleux qui transportent autant les enfants que les adultes. Une partie de l’œuvre de George Sand qu’il faut absolument découvrir. Sa maturité, son expérience littéraire et sa fantaisie sont mises au service de l’amour qu’elle éprouve pour ses petites-filles et nous sont offertes aujourd’hui.
Alexandra Morardet
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