Cette institution a publié en mars 2005 un rapport selon lequel l’obésité des enfants est en hausse rapide dans beaucoup de pays européens. Le fait que le « fardeau » des enfants et des jeunes en surpoids les suive à l’âge adulte et augmente les risques pour leur santé n’est pas le seul facteur d’inquiétude ; les obèses en effet, dans leur jeunesse déjà, développent des « maladies de vieillesse », telles que le diabète de type 2 (autrefois appelé diabète de l’âge mûr).

Le problème méditerranéen

Par ailleurs, on a observé que les pays du sud de l’Europe étaient plus souvent confrontés au problème de l’obésité chez les enfants et les jeunes que ceux du nord (tableau "Figure 4").

Ainsi Malte, la Sicile, Gibraltar, la Crète, l’Espagne, le Portugal et l’Italie affichent un taux d’obésité de plus de 30 % chez les 7 à 11 ans ; pour la même tranche d’âge, ce taux s’élève à plus de 20 % en Angleterre, en Irlande, à Chypre, en Suède et en Grèce, tandis que la France, la Suisse, la Pologne, la République tchèque, la Hongrie, l’Allemagne, le Danemark, les Pays-Bas et la Bulgarie signalent un taux de seulement 10 à 20 %.

Dans sept pays européens, plus de 20 % des adolescents (13 à 17 ans) souffrent de surpoids et même d’obésité ; la Crète décroche la palme avec 35 %.

L’excès de poids gagne du terrain

Depuis quelques décennies, l’excès de poids et l’obésité augmentent régulièrement chez les jeunes (tableau "Figure 1"). Cette hausse est particulièrement forte en Angleterre et en Pologne. Selon les estimations, un enfant sur cinq en Europe est obèse ; environ 400 000 cas s’y ajoutent chaque année. On calcule que le nombre d'enfants obèses en Europe s’élève actuellement à plus de 3 millions.


Source : EASO
Tableaux : EASO

Katja Dünnebacke