Cet Anglo-jamaïcain, né en 72 est un rappeur de stockwell au sud de Londres. C’est là qu’il a grandi. Il est l'ovni du rap anglais. Sa musique emprunte aussi bien au reggae qu'au hip hop ou à la musique électronique. De son vrai nom Rodney Smith, Manuva est né en Jamaïque avant de rejoindre Brixton à Londres où son père, tailleur, l’inscrit au conservatoire.

Il démarre sa carrière en 94 sur le single de Blak Twang puis sort son propre single l’année suivante. Son premier album « Brand New Second Hand » en 99, lui permet de décomplexer son pays et de le placer sur l'échiquier hip hop.

Ses atouts, une voix grave inoubliable, un phrasé net et précis ainsi qu'une succession de considérations sociales pertinentes. A cela s'ajoute un réel talent de poésie. Côté mélodie, c'est très sombre abondant de sons de cordes synthétiques et de musiques provenant de son île d'origine. Raggae et Ragga font donc parti de son univers, les deux genres fusionnant parfaitement avec un troisième ingrédient, le hip hop. Après un petit moment d'absence, Roots Manuva fait son retour en 2001, avec un deuxième album Run Come Save Me. Il a tellement d’influence sur la scène hip hop anglaise que le Times dit qu’il est la voix d’une Angleterre urbaine. Il a enchainé énormément de collaborations avec DJ Shadow , Mr Scruff , U.N.K.L.E. , Nightmares on Wax , The Cinematic Orchestra , Beth Orton , Leftfield , Saian Supa Crew, Gorillaz. Un nouvel album arrive fin août. Il utilise aussi les pseudos Lord Gosh and Hylton Smythe.