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>> À 21h00 : La démesure (3/4)Après avoir vaincu la Prusse, Napoléon Ier est au faîte de sa gloire. En décembre 1806, il fait démonter le quadrige flambant neuf de la porte de Brandebourg pour l’installer au Louvre à Paris. Ce geste peu délicat, symbole du triomphe des Français victorieux, représente une cuisante humiliation pour les Prussiens. Un vent de nouveauté souffle néanmoins jusque dans les moindres recoins du pays : les châtiments corporels dans l’armée et le servage sont notamment abolis. Mais pourquoi rester encore sous le joug de la France ? Le patriotisme gagne peu à peu l’âme des Allemands tandis que Napoléon lance une nouvelle campagne en Russie. En 1812, des centaines de milliers de soldats se dirigent vers Moscou. Un grand nombre d’Allemands sont parmi eux...
>> À 21h50 : La chute (4/4)Juin 1812. La Grande Armée de Napoléon, forte de 691 500 hommes – dont 90 000 Allemands –, avance rapidement vers Moscou mais ne traverse que des villes détruites : moins puissante, l’armée russe a décidé d’appliquer la tactique de la terre brûlée. Quand Napoléon et ses soldats conquièrent enfin Moscou, ils trouvent une ville incendiée et vidée de ses habitants. Espérant qu’Alexandre Ier va se rendre, l’Empereur décide d’en faire le siège. Mais l’hiver, le manque d’abri et de nourriture l’obligent bientôt à battre en retraite : la Grande Armée entame alors une longue marche éprouvante dans le froid glacial des steppes russes, à laquelle seuls 22 000 soldats survivront. Un terrible épisode raconté ici par le soldat Förster Fleck, qui dans son journal décrit l’horreur des privations et de la mort. Battu en 1813 lors de la bataille des Nations, Napoléon doit alors faire face à la révolte des Allemands. Six mois plus tard, il sera contraint d’abdiquer.
Les deux visages de Napoléon
Tout a été dit sur Napoléon, et pourtant il continue de diviser les esprits. Certains ne voient en lui qu'un dictateur assoiffé de puissance qui a mis l'Europe à feu et à sang ; d'autres le considèrent comme le précurseur de nos États et de nos sociétés modernes. En Allemagne aussi, le règne napoléonien a laissé des traces dans les institutions et les esprits : il contribua largement à l'unification du pays et fit évoluer les structures sociales. En s'appuyant sur de nombreux témoignages de l'époque, ce documentaire-fiction richement documenté met en scène la vie quotidienne des Allemands, alors bouleversée sous cette domination, et décrit avec force détails les conquêtes de la Grande Armée sous un angle inhabituel pour les Français. Une manière originale de cerner les rapports ambivalents qu'entretenaient les Allemands avec Napoléon, qui s'élargit à une réflexion plus générale sur l'héritage laissé par le régime issu de la Révolution française.
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