Fille d’une chanteuse d’opéra irlandaise et d’un mécanicien d’aviation afro-vénézuélien, née à Long Island, elle aurait commencé à exercer sa technique vocale à l’âge de trois ans : une fois adulte, sa voix couvre cinq octaves. Même si les critiques voient dans ses performances vocales de simples vocalises de bravoure dénuées de vrais sentiments, Mariah Carey demeure, deux décennies après ses débuts, l’une des figures les plus étincelantes de la pop.

Une technique vocale impressionnante, 200 millions d’albums vendus, une tenue qui se revendique jeune, souvent moquée et jugée vulgaire, un style personnel de princesse kitsch à grands renforts de papillons et d’arcs-en-ciel, une vie privée tumultueuse : voilà la recette pour s’assurer un intérêt constant de la part du grand public. En 2009, elle fait une apparition très remarquée dans la comédie Precious, où elle incarne une assistante sociale loin de tout glamour, sans maquillage, prouvant ainsi qu’elle n’a rien d’éthéré, comme on aime à lui reprocher.

"All I want for Christmas is you"