De Rachid Bouchareb
(France-Allemagne-Algérie, durée : 1h37).
Avec Sotigui Kouyate, Sharon Hope, Roschdy Zem.
Compétition Berlinale 2001
DVD Blaq Out

• Le film
  
  

Synopsis : Rachid Bouchareb a l'art de séduire son public. Little Senegal fonctionne ainsi tout du long selon une logique purement démagogique et fortement agaçante. Le sujet du film est déjà très périlleux : Alloune, un Sénégalais d'une soixantaine d'années, part à la recherche de ses racines et découvre que certains de ses ancêtres furent vendus et déportés deux cents ans plus tôt aux Etats-Unis. Ca tombe bien, car Alloune est un pro de la question ; il travaille en effet comme guide au sein d'un musée de l'esclavagisme. Voilà donc notre bonhomme en route vers New York où il va retrouver les descendants de ses parents, pas toujours sensibles à sa quête d'identité ni à son désir de communication.

Critique : Bouchareb ne loupe pas une occasion pour exploiter à fond le potentiel bien-pensant de son récit. Évidemment, Alloune va peu à peu gagner le cœur de ses parents lointains. Et forcément, son regard sur l'homme et le monde va bouleverser bien des gens, en particulier Ida, propriétaire d'un petit kiosque à journaux situé dans Harlem. A travers ses personnages, Bouchareb cherche avant tout à stigmatiser la tension qui règne entre les Noirs américains métissés et ceux originaires d'Afrique, à la peau plus sombre. Comportements menant à une nouvelle forme de racisme quotidien dont le cinéaste témoigne pesamment. D'abord hostile avant de s'ouvrir à l'Autre, Ida apparaît comme la figure-clé de cette démonstration. Little Senegal illustre son évolution à l'aide d'une suite d'étapes toujours plus attendues. Pour aller vite, Ida engage Alloune comme employé (bonjour le symbole) et le traite comme un moins que rien jusqu'à ce que celui-ci l'aide à recoller les morceaux avec sa petite fille, enceinte et paumée. C'est la naissance d'une grande amitié (voir plus) et d'un enrichissement inter-culturel tendance " United Colors of Benetton ". Le sage venu d'Afrique aura prêché la bonne parole aux Américains sans morale. A conclusion confortable, triomphe assuré : les spectateurs berlinois, ravis par tant d'audace, ont applaudi le film à tout rompre.

Yann Gonzalez

Critique : Alloune, 65 ans, veuf, ancien guide touristique dans un musée de l'esclavagisme au Sénégal, a enfin une piste. Dans un cimetière perdu dans une morne banlieue new-yorkaise, il enlève la neige mouillée d'une pierre tombale qui porte pour toute décoration le nom d'une famille. Son arbre généalogique, véritable travail de fourmi, arrive à son terme. En ligne directe, il remonte maintenant à ses ancêtres enrôlés de force il y a 200 ans en Caroline du Sud, jusqu'à Harlem. Peu de temps après, il est face à sa cousine Ida, qui a le même âge que lui. Esseulée, aigrie, Ida tient un kiosque à journaux. Cette rencontre avec une descendante des esclaves sénégalais qui le poursuivaient dans ses cauchemars va enfin apporter à Alloune cette paix à laquelle il aspire tant. Mais foin de solidarité, c'est le racisme ordinaire des Afro-américains envers les immigrés africains qu'il reçoit en pleine figure. Les précédents films de l'Algérien Rachid Bouchareb traitent tous du destin des immigrés d'Afrique du Nord en France. "LITTLE SENEGAL", quartier de l'ouest d'Harlem où est installée la communauté sénégalaise, met le doigt sur les blessures entre Africains d'Afrique et Africains d'Amérique. Au cinéma, le retour aux origines prend d'ordinaire l'itinéraire inverse : des Noirs américains retrouvent le continent noir pour renouer avec leur douloureux passé, la plupart de temps avec de bonnes intentions, qui, on le sait, ne font pas forcément du bon cinéma. Ici, Bouchareb s'intéresse aux blessures dans ce qu'elles touchent au présent, sans rien enjoliver. Le temps du "Black is Beautiful" de Martin Luther King, la recherche des racines africaines des noirs du Nouveau monde, est révolu. La lutte pour la survie a creusé un profond fossé entre eux et les nouveaux arrivants d'Afrique. Mais Alloune ne lâche pas prise. Avec dignité et ténacité, il parvient à conquérir le cœur farouche d'Ida. Mais là aussi, le film évite l'écueil de la romance. La rencontre des deux univers, celui de la solitaire endurcie prisonnière de la mégapole et du gardien de la tradition, se révèle explosive. Les conflits entre noirs et noirs puisent encore à d'autres sources - la petite fille disparue revient enceinte jusqu'aux dents pour se rebeller contre Ida sa grand-mère ; et le neveu d'Alloune, Hassan, musulman pratiquant, veut soumettre sa femme émancipée, par la violence s'il le faut. LITTLE SENEGAL est un film tout en demi-teintes, sans esbroufe, qui place les comédiens au centre de l'action. Sotigui Kouyate, qu'on a vu dans les pièces de Peter Brook, et Sharon Hope forment un couple unique, à qui on aurait bien voulu tenir compagnie encore un moment.

M.Rosefeldt

• Les Bonus
  - Court-métrage: "Peut-être la mer"
  - Bande-annonce
  - Chapitrage
  

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Little Senegal (DVD Blaq Out)
de Rachid Bouchareb
(France-Allemagne-Algérie, durée : 1h37).

Avec Sotigui Kouyate, Sharon Hope, Roschdy Zem
DVD9 - Film couleurs - PAL - Zone 2 - 16/9 compatible 4/3
Format image: 2:35 - Version originale franco/anglaise en Dolby stereo 2.0
Film sous-titré français /anglais /allemand s Bonus sous-titrés en anglais
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