Inscrite au patrimoine culturel mondial de l’Unesco en 1994, la région des montagnes de Wudang, dans le nord-ouest de la province de Hubei, abrite d’innombrables sanctuaires et ermitages taoïstes datant du VIIe siècle, ainsi qu’un ensemble organisé de temples et de monastères construits sous la dynastie des Ming.

De nos jours, après la longue parenthèse de la révolution culturelle (qui avait interdit la pratique religieuse et l’accès aux sites), on y honore à nouveau l’une des plus importantes divinités taoïstes, Zhenwu, appelé couramment l'Empereur du Nord. Ce culte donne lieu à une grande fête associée à un pèlerinage à travers la montagne. La caméra suit ce "parcours de l'Empereur du Nord" en compagnie de Tian Liyang, maître de tai-chi-chuan, un art martial "interne" créé par un moine légendaire qui aurait vécu sur le mont Wudang. Par opposition à un art martial "externe" – comme le karaté, plutôt fondé sur la tension musculaire –, le tai-chi utilise une force issue de la bonne coordination du physique et du mental. Seul ou avec ses élèves, Tian Liyang nous fait découvrir les figures fondamentales du tai-chi et des deux autres arts martiaux internes du courant Wudang, le bagua et le xing yi. Tournées en décors naturels, ce film rend particulièrement sensible le lien entre la méditation taoïste et la pratique martiale tournée vers la maîtrise des énergies.

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Le maître de Wudangshan
Taoïsme et arts martiaux chinois internes
Documentaire d'Ulla Fels
Allemagne, 2004, 52mn
SWR
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